它們被譽為海洋的天使，但只要一出海，就被人類刺殺

獨角鯨被稱為海洋天使，主要分布在大西洋和北冰洋海域，大多數集中在加拿大北部和格陵蘭島西部的海灣和水灣。它們是深層潛水者，會在海洋各層深度覓食，冬天捕食底棲生物，特別是生活在厚厚冰層下的比目魚，夏天的主要食物是北極鱈魚、比目魚以及一些其他魚類。

獨角鯨最引人注目的特徵是它們腦袋上伸出的長牙，那是從左上顎突出唇外的犬齒，長度可達2~3米，呈螺旋狀，因為長得像角，故而得名。

雄獨角鯨會以長牙互相較量，不論在水中或海面上；發出的聲音就像兩根木棍互擊。年輕的雄鯨經常嬉戲打鬥，但很少刺戳對方；較年長的雄鯨在激烈打鬥之後，經常傷痕纍纍。可能會有兩隻以上的一角鯨參與打鬥，有時有第三隻（或雄或雌）擔任「觀察員」。相信打鬥是用來建立社會階級的支配權，並通過長牙比試的儀式來維持。最強壯的雄鯨，通常也是長牙最長、最粗者，可能會與較多的雌鯨交配。

鯨魚是無法長時間潛水的，當肺部沒有空氣的時候，就必須要浮起來換氣。浮起來換氣就意味著危險，這種危險來自人類。獵人必須在鯨魚肺部充滿空氣的一瞬間射中鯨魚的脊椎或大腦，否則死去的鯨魚就會沉入海底。

獨角鯨的肉含有豐富的維生素C，長牙的價值也非常高，所以也曾一度被泛濫獵殺，但是現在已經被因紐特人保護。

圖中便是獨角鯨的長牙，在過去，只有需要鯨魚肉的原居民才會捕獵獨角鯨，但是隨著因紐特人從游牧變成定居，長牙反而給獨角鯨帶來了災難。

由於獨角鯨的長牙讓人聯想到獨角獸的傳說，因此有好幾個世紀，人們相信它具有醫療效果，甚至具有魔力。在長牙價值最高的中世紀，「獨角獸的角」價格是同等重量的黃金的十倍。

傳說英國伊麗莎白女王曾收到一根價值1萬英鎊的長牙，這筆金額在當時可以買下一座城堡。

多年來，這長牙的功用困惑了許多科學家。研究發現，一角鯨長牙表面有很多的神經通道，猜測長牙可能是雄性一角鯨測試水文和氣壓的工具。而萊德和海德·哲森指出，沒有長牙的雌性一角鯨的壽命更長，長牙對於一角鯨的生存並不是至關重要的。[

正是因為這個獨一無二的長牙會讓人類對它們虎視眈眈，即使是國家明文禁止捕殺獨角鯨但還是於事無補。

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