歐冠半決賽，利物浦vs羅馬：美國波士頓製造

去年六月，初夏，美國波士頓一個溫熱的午後，兩個美國商人的一頓午餐，決定了遙遠的歐洲大陸一筆重量級的足球交易——利物浦的老闆John W. Henry和羅馬俱樂部的主席James Pallotta，談妥了埃及球星薩拉赫價值4200萬歐元的轉會。那頓午飯，兩人達成的共識是：玩轉足球可真不便宜啊。

倆人都是生意場上大獲成功的精英，也都浸淫體育行業多年——John W. Henry早已是MLB波士頓紅襪和NHL波士頓棕熊隊的老闆；而James Pallotta則是NBA波士頓凱爾特人的大股東之一。這是性格完全不同的兩個人——68歲的John W.Henry說話柔聲細語，在投資領域卻異常冷靜敏銳，能拋卻一切情感；60歲的James Pallotta出身證券行業，交際廣泛，酷愛美酒，身上有著鮮明的義大利後裔烙印。倆人早在2002年就打過交道——彼時Henry正要收購波士頓紅襪，而主要的競爭者正是Pallotta。

利物浦老闆John W.Henry

性格不同，生意場上也算不得朋友，但倆人進軍歐洲足壇的軌跡和經歷，極其相似。2010年，Henry名下的Fenway集團收購了利物浦俱樂部；不到一年後，Pallotta收購了羅馬——倆人先後涉足歐洲體育，又幾乎同時發現，他們以往通行美國職業體育的那一套理念，在歐洲面臨著諸多問題：在那裡，球員是用來買賣的；俱樂部一旦成績不佳，甚至降級就可能血本無歸；而像利物浦和羅馬這樣的俱樂部，必須要在歐冠奮力向前，因為來自歐足聯的獎金是俱樂部重要的收入來源。這一切都和美國的職業體育環境、運營理念截然不同。在體育場問題上，兩位老闆幾乎同時遇到了問題卡殼——Henry正在努力說服俱樂部的其他股東，新建球場比改造安菲爾德更為划算；而Pallotta則面臨著典型的義大利式官僚，在羅馬城，開工新建一座球場幾乎是不可能的，因為這麼大的基建，極可能破壞城市地下幾千年前的古羅馬遺迹。

羅馬俱樂部老闆James Pallotta

而面臨巨大的成績壓力，兩位老闆在買下各自俱樂部之後，都頻繁的進行著教練更替——在當下的克洛普和迪弗朗切斯科之前，兩位美國人總共更換了8個主教練，成績也是起起伏伏。好在守得雲開見月明，兩個美國人在逐漸熟悉了歐洲體育的規律之後，在本賽季都迎來了各自俱樂部較為成功的賽季。

不管周四凌晨的比賽結果如何，波士頓這座擁有愛國者、凱爾特人、紅襪、棕熊的美國體育之城，已經通過兩位美國商人的深耕，在歐洲足壇留下了自己的印記。回想十個月前，兩位老闆在波士頓午餐之時，估計很難料想，會在歐冠半決賽互相對壘吧。

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