同為晚清重臣，左宗棠與李鴻章有什麼不同的地方？

同為晚清重臣，左宗棠與李鴻章有什麼不同的地方？小編認為他們在政治觀點上的分歧令人印象相當深刻，因此在近代史研究中，兩個人的比較研究也是有很多人來做的課題。他們的差別下面當然要講到，不過，在我看來，兩個人的同質性要遠遠大於差異性，從根本上來說，他們是同一類人，代表的是整個清季的一群悲劇英雄，他們推動著古老帝國的現代化，又無法割捨舊傳統，不可調和的悲劇便由此產生。

所謂現代化，對晚清來說，其關鍵在學習西方。在共和國的學術話語中，李左曾經長期作為賣國派和愛國派的代表，因此他們的早年經歷也被有目的地剪裁而抹上疑雲。例如，出於某種需要，長期以來人們對李鴻章在剿滅太平天國中麾下的常勝軍印象深刻，但對左麾下性質完全相同的常捷軍幾乎絲毫不提。

李鴻章與外國人合影

事實上，在戰後興辦洋務的主要思想方面，兩人體現了高度的一致性，且因為李位高權重，能動用的資源遠過於左，客觀地說，成果也是要過於左的，當然，弊病同樣得到了較多的體現，這是由基數決定的。一味捧左而貶李，我覺得是不恰當的，畢竟，評價很高的福州船政局也存在相當的混亂現象，以致「船政大臣極欲整頓，竟有積重難返之勢」，而左在西北辦的另外一些洋務最後的結果也不太理想。當然，這些都是無奈而很難避免的結局，我們無需苛責任何一人。

比起洋務這種踏踏實實的實事，比較激動人心，被人議論很多的歷史情節是在新疆、越南等議題上左李的戰和之爭，「塞防」和「海防」在一段特定的歷史時間內幾乎被解讀為愛國與賣國的代名詞，當然，這只是一種與史實無關的宣傳。學術視野中，對李左的戰和之爭又有不同的解讀，有人按照陳寅恪先生的集團分析法，稱這是左代表的老湘系與李代表的新淮系的政治權力之爭。比較持重的說法則稱這僅是簡單的國家戰略之爭，不宜過度解讀。事實上，集團衝突之說確系過度解讀，而戰略之爭之說卻仍嫌隔靴搔癢。

欲查明塞防與海防之爭的本質，不可不對晚清情況有基本之體察，晚清並非普通的中國王朝，時值三千年未有之變局，傳統與現代的碰撞如一條暗線，貫穿於諸多歷史事件之中，左李的塞防與海防之爭亦為其中之一。左李二人當然都屬於現代派的陣營，他們的爭執更多地體現在具體策略的歧異上，這在西北之事上便體現為是否放棄新疆。

從事後的發展來看，這次持正確觀點的當然是左，李在這次事件中扮演了相當不光彩的角色，但大體來說，他的判斷失誤基本還是緣於與國際情勢隔膜，且身處高位，暮氣深重，外交總以謹慎為先（如他顧慮英俄相助阿古柏，事實上英國礙於地理，俄人忙於應付土耳其之戰，均未深度捲入新疆之戰），在中法之戰時求和也大抵如此，權力爭鬥倒並非主要考慮。事實上，要說權力爭鬥，當時的左還遠遠沒有和李分庭抗禮的本錢。

左宗棠能最終在是否放棄新疆的爭議中勝出，最大的外援事實上是中樞的保守派，這是歷史開的一個玩笑。在塞防與海防之爭到達白熱化，進入廷議階段時，有相當多的「塞防派」從根本上否定了海防的必要性，甚至是整個洋務運動，也就是說，左宗棠在這裡事實上成了保守派的一桿槍。「戰勝在朝廷，固結民心，預防俄夷，專重陸軍皆切中要肯」；「惟丁日昌、李鴻章羅列洋人造船，簡器；復請各督撫設立洋學局，另立洋務進取格，是討好外夷。」；「布置一切防夷事宜，非不簡器，但修我陸戰之備，不必爭利海中也；非不練兵，但固我士卒之心，結以忠義，不必洋人機巧也」，這都是當時保守派摺子中的言論。

可以看出，左的觀點和他們是有根本區別的。對於海防，左不僅未加忽視，而且相當上心，他的觀點事實上是塞防與海防並重，不可偏廢。當然，具體到新疆是否要放棄的問題上，左的觀點和他們又是一致的，而在這種互相利用的關係中，所謂的「塞防派」戰勝了李鴻章與他的淮軍系統，並最終收復了新疆。

以上是從大局角度的一些簡單分析。從個人角度來說，左、李的分歧還是不令人奇怪的。左起自下層，未經科舉獲得功名，憑藉戰爭時代的非常之功才得以天下知名，但按照帝國官場的評價體系，他顯然還不太夠格，李鴻章本人就因此取笑過他。左向來以性格自傲甚至自大而著稱，關於他這樣的軼事可以數出一打，天下與他相得的人實在不多，事實上這未必不是內心深處自卑情結的一種變形反映。

相形之下，李則是正經入仕的世家子弟，待人接物八面玲瓏，但副作用則是對外事務上的軟弱，這種軟弱有時可能為國家規避尷尬，但亦有可能如新疆之事一樣做出錯誤的判斷。而且，李的權位也決定了他需要考慮的事情太多，國運以及淮軍集團的命運繫於一身，不可能像孑然無助的左一樣屢屢持激進之議。

如果以左代李會如何，事實上，以左的臭脾氣，很難想像他會混到李那樣的地位。當然，如果真的給左以李的資源，我相信在一些具體的決策上還是會不盡相同的，左的路線會更為強硬，這會給國家挽回一點損失，當然也可能惹來禍端。不過，左依然不可能有大展拳腳的空間，一旦他坐上了李鴻章的位置，就會遇上在他現實中的位置上不可能遇到的阻力。

保守派們可以拿左宗棠當槍打擊李鴻章，自然也可以拿別人當槍打擊左宗棠。而且，事實上在塞防海防之爭中，廷議的最終結果並未如保守派所言那樣徹底不顧海防，也未如李鴻章的觀點那樣放棄塞防，這正是左宗棠的理念。這種持中的觀念也多少反映了朝廷在傳統與現代兩端間的搖擺，當然，因為國力的虛弱，這種兩全其美的策略最終仍然是無法實現的，這一點，是任何一個個人無能為力的。

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