同年出生的兩個鄰居，結為連襟，分別成為明朝和清朝的狀元
在漫長的封建歷史中，皇帝這個稱號是最尊貴的，但皇帝命不是人人都有的，而且做這個夢都是要掉腦袋的。因此，老百姓退而求其次，做起了狀元夢。狀元是伴隨科舉制度的產物，它是對科舉考試第一名的稱謂。無論哪朝哪代，都鼓勵學子們爭奪這個頭銜，因此產生了很多關於狀元的故事。
在一千多年的歷史中，有過父子狀元，有過兄弟狀元，甚至還有連襟狀元，但今天要說的這對連襟狀元，分別是明朝最後一任狀元與清朝第二個狀元，實在是空前絕後的。
在明清時期，江南的經濟大幅度發展，遠遠超過了北方。物資基礎決定上層建築，江南一帶的文化也領全國之先，文人才子層出不窮。在南直隸武進有一對學子，分別叫做楊廷鑒和呂宮。他們是鄰居，還都是明朝萬曆三十一年（1603年）出生的，他們相互學習切磋，還分別迎娶了一對姐妹，成為連襟。
但是，連他們自己都不會想到。多年之後，這對連襟竟然都考中了狀元，還是不同朝代的狀元。
兩人幾乎同時考上了舉人，1643年，明朝最後一次開科取士時，楊廷鑒隨著自己的老師張清惠一同進京。張清惠是副都御史，本來在南京工作，奉命調入京師任職。沿途，他對自己的學生非常讚許，對他這次進京寄予了美好的期望：科名君自有之，吾輩相期更有遠大於此者。
離家之前，楊廷鑒的父親曾經叮囑他去河南探望世交孫奇峰，楊廷鑒不得不別過自己的老師，獨自來到河南。沒想到，這時候李自成在襄陽自稱新順王，並在河南汝州殲滅明陝西總督孫傳庭的主力，農民軍看到書生模樣的楊廷鑒，便抓住了他。
楊廷鑒不敢在農民軍中做官，一時也脫不了身。無奈之下，他充當了一段時間的文書，為農民軍寫了很多標語，比如「均田免糧」、「開了大門迎闖王，闖王來了不納糧」。
獲得農民軍信任後，楊廷鑒這才找了機會溜出河南，一路狂奔到京師，參加了當年的會試。會試對於他來說，不過是手到擒來。不久之後的殿試中，針對崇禎皇帝的「選人」命題，他發表了自己的論點：
取士先品行，而後文辭，用人貴朴誠而賤浮，競論邪正，不論門戶……
這已經是明王朝的倒計時了，文采優劣不再要緊，關鍵時候要品行端正，要忠君愛國。這一下打動了崇禎，欽點他為狀元，這也是明王朝最後的狀元。
一年後，京師告破，崇禎自縊身亡。楊廷鑒不願意做大順政權的官員，帶著全家老小輾轉千里又回到了老家。清朝建立後，多次徵召他，他雖然讓兒子去做清朝的翰林，自己卻躲著死活不肯出山。
楊廷鑒不肯做清廷的官，但他的連襟呂宮卻還想過一把癮。清廷在順治三年時已經開科取士，呂宮名落孫山，狀元被傅以漸斬獲。由於當時人才缺乏，清廷決定馬上在第二年繼續舉辦科舉考試。
呂宮即參加了應試，高中第一甲第一名。據說他考試的時候，氣定神閑，筆走如飛，還不用草稿，被當時進去看熱鬧的權臣鰲拜看中，力薦他做了狀元。這個情節沒有史料支撐，完全屬於一些清人筆記的趣聞。
然而考了狀元後的呂宮，卻險些丟了性命。他本來已經官至吏部侍郎，超授弘文院大學士，實際上是一品大員。但是因為牽扯一樁文字獄，他被彈劾論死，嚇得呂宮到處疏通關係。還是因為順治開口，才將他保了下來。
後來，呂宮舉薦了一個叫做郝浴的御史去巡按四川。這個人很厲害，一眼就看出吳三桂遲早必反，並且向朝廷奏報。吳三桂當時勢力很大，不僅擺平了小小的郝浴，還株連了呂宮。呂宮被冠上失察的罪名降了兩級。
身在朝廷，他看到興盛也快，衰亡也快的道理，再也不敢久戀權位，便提出告老還鄉。順治雖然一再挽留，不過看他去意已絕，便讓他返回了常州。沒多久，呂宮就在家鄉去世，他的主考官范文程送去了一副輓聯：
本朝第一人物，第一知遇。惟先帝知公，惟公不負先帝。
兩位奇才，同年出生，互為連襟，考上狀元時相差四年時間，卻跨越了兩個朝代，可能也算一段特殊的歷史。
參考資料：《明史》、《清史稿》
