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地球生命或在40億年前已登月,科學家通過岩石痕迹找到證據

關於地球生命的起源,科學家意見不一,至今也未得出統一答案。可信度較高的科學研究表明,日本科學家曾在格陵蘭島海岸拾到一塊約38.5億年前的生物化石。由此,科學家認為,地球上最早的生命應誕生於38.5億年前或更早。

而後,也有相關專家表示,在澳大利亞西部傑克希爾斯山區,發現了一塊約產生於43億年前的鋯石,該鋯石內似含有碳元素以及少量有機物,或與地球早期生命有關。

凡事都講究真憑實據,僅靠這兩顆化石,我們很難判斷地球最早生命誕生於何時。但是,由於地球內部活動十分活躍,地殼版塊下逸出的地幔層物質不斷地將地殼融化,而新湧出的岩漿又會重新形成全新的地殼,經過滄海桑田幾十億年,從地球表面很難再找出地球極早期的岩石樣本,地球極早期生命研究一度進入擱置狀況。

雖然探索道路困難重重,但再多困難也無法阻攔執著科學家前進的步伐。近期,倫敦大學伯貝克學院的蘭恩?克勞福德與艾米莉提出,從地球上找極早期的岩石樣本估計是很難的,但從另一個角度來看,可以通過月球去尋找地球早期的岩石樣本。

通過月球來尋找極早期地球生命的岩石樣本,這一想法最早由美國天文學家約翰?阿姆斯特朗提出。阿姆斯特朗認為,約40億年前,正是太陽系晚期轟炸時期,眾多流星體物質如雨般垂直砸到地球表面。在這種情況下,地球早期生命或乘著大塊岩石碎片被流星體物質濺射到了距離地球幾萬公里的月球上。據阿姆斯特朗估計,通過隕石、碎片等載體安然到達月球上的生物應不在少數。

基於這一想法,克勞福德運用電子計算機,模擬了飛濺的岩石碎片撞擊月球表面後的情況。電子模型顯示,即便岩石碎片以最極端的方式降落,即以5公里每秒的速度垂直降落,碎片或者隕石內的生物標誌也會被完好無損地保留下來。由此,克勞福德提出,可以通過水、基礎生命元素等指標來篩選月球上的隕石和岩石碎片。此外,還可藉助高解析度的紅外光譜儀等設備來更精確地追尋地球極早期生命的足跡。

對於這個方法,也有部分天文學家科學家提出了異議,他們認為,幾十億年過去了,其間月球上不知道發生過多少次隕石或小行星撞擊事件,數億年前殘留在月球表面的生物化石很可能早已被震碎。

同時,月球面積較大,在如此大面積區域中尋找含有地球極早期生命的化石,如同大海撈針,難度太大。

俗語言:「世上無難事,只怕有心人。」探索地球生命起源是一項艱巨而又困難的任務,但只要繼續堅持,不言放棄,相信終會有所獲。

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