獨家新聞：秘魯發現有可能是世界最大規模的兒童殉葬地

天下 05-02

公元1450年左右，在秘魯北海岸，有140名兒童和200多頭美洲駝在一場獻祭活動中慘遭殺害。上圖是一具兒童（左）和幼年美洲駝（右）的骸骨

在秘魯北部海岸一處臨太平洋的懸崖之上（靠近奇穆王國的首都），考古學家發現了迄今為止，美洲乃至世界歷史上最大規模的兒童獻祭遺址。據推測，在大約550年前，有超過140名兒童和200隻小美洲駝在一次祭祀儀式上被殺害。背後的原因究竟是什麼？

撰文：KRISTIN ROMEY

考古學家接受《國家地理》採訪時稱，有證據表明，他們發現了美洲乃至世界最大的兒童殉葬遺址。

大約550年前，在之後成為奇穆帝國（Chimú Empire）首都外圍的太平洋沿海山崖上，140名兒童和200頭年幼的美洲駝在一場宗教儀式上獻祭。

這場科考調查還在繼續當中，負責人是秘魯特魯希略國立大學的Gabriel Prieto和美國杜蘭大學的John Verano，團隊成員來自多個國家，擁有多個學科背景。該項目得到了國家地理學會的資助。

儘管在現代科考發掘和西班牙殖民時代的編年史中，早已記載了阿茲特克人、瑪雅人和印加人的人類獻祭事件，但是，在鮮為人知的奇穆王國發現大規模的兒童獻祭，在美洲甚至全世界尚屬首次。

一天時間內，考古學家們就發現了十幾具在乾燥的沙土中保存了500多年的兒童遺骸。他們中的多數人在獻祭時，年齡僅有8到12歲。

攝影：GABRIEL PRIETO

人體人類學者Verano已在該地區工作了30多年。他說：「我從未想到會發現這種遺址。我想其他人也想不到。」

目前，研究人員正在準備將這次發現的科研報告投稿給一家科學期刊。

數目驚人，結局悲慘

該獻祭遺址的正式名稱為Huanchaquito-Las Llamas，位於距離海面300多米的低矮絕壁上，處在秘魯北部萬查科（Huanchaco）地區的居民區中間。在距離它不到1公里的地方，就是聯合國教科文組織世界遺產地昌昌古城，即古代奇穆王國的行政中心；在古城的城牆之外，便是當今特魯希略州的首府。

奇穆王國在鼎盛時期，領土範圍從當今的秘魯-厄瓜多邊境到秘魯首都利馬，覆蓋長約960多公里的太平洋海濱及內陸山谷。

在前哥倫布時期的南美洲，奇穆王國的版圖僅次於印加帝國，而公元1475年，龐大的印加帝國軍隊給奇穆王朝畫上了句號。

定居在秘魯北部沿海地區的人類，經常受到厄爾尼諾現象的侵擾。

這張衛星圖大致展示了Huanchaquito-Las Llamas獻祭遺址，與奇穆王國首都昌昌古城的相對位置。

發掘地點Huanchaquito-Las Llamas（胡安查奎托-拉斯拉馬斯，研究人員一般簡稱為「Las Llamas」）第一次登上新聞頭條是在2011年。當時，Prieto帶領的科考隊在進緊急發掘中，發現了42具兒童遺骸和76具美洲駝骸骨。作為一名考古學家和萬查科（Huanchaco）當地人，Prieto當時正在附近一座3500年歷史的古廟中發掘。當地居民告訴他附近海濱的沙丘里，沖刷出了一些人類骸骨。

2016年，這場發掘結束時，共發現了140具兒童骸骨和200具幼年美洲駝骸骨。根據墓葬中的繩索和織物的放射性碳元素測定，該遺址的年代可追溯到1400至1450年之間。

攝影：GABRIEL PRIETO

許多兒童的臉上都塗著一種紅色的硃砂顏料。在獻祭儀式上，他們的胸膛被人切開，可能是為了取出心臟。獻祭的美洲駝似乎也遭受了同樣的厄運。

攝影：GABRIEL PRIETO

從這些兒童和美洲駝的骸骨來看，胸骨上都有切口，而且肋骨錯位，這表明這些受害者的胸膛可能曾被切開、撕開過，目的可能是為了取出心臟。

在這些兒童和動物中間，還有一男兩女共三名成年人。由於這三具骸骨頭部有鈍器傷，且沒有陪葬品，因此，研究人員推測，他們可能在祭祀活動中扮演了一定角色，但隨後不久也被殺害。

這140名殉葬的兒童年齡從5歲到14歲不等，其中大多數在8到12歲。多數人埋葬時都面朝西方，朝向大海。美洲駝的年齡不到18個月，大都朝向東方，面向安第斯山脈的高峰。

考古學家Gabriel Prieto發掘出了500多年前的海濱殉葬遺址。他培養的一批學生，將成為記錄萬查科歷史的下一代科學家。

人祭的證據有：沾染著硃砂顏料的頭骨、帶著刀痕的人類肋骨和斷成兩截的胸骨。

攝影：JOHN VERANO

凝結在時間長河中的腳印

研究人員認為，獻祭的所有人類和動物都死於在同一場祭祀活動，理由是在東側幾乎未受擾動的、約700平方米的遺址中發現了乾燥的泥土層。他們認為，該泥土層曾經覆蓋著舉行祭祀儀式的整個沙丘，而在準備墓穴及隨後的獻祭過程中，該泥土層被人翻動過。。

考古學家在泥土層中發現了許多腳印，來自於穿草鞋的成年人、光腳的兒童、狗和幼年美洲駝，還有一些深深的拖動痕迹，表明一些四條腿的動物並不情願行走，而是被強制拖拽到此。

通過對腳印的分析，考古學家重建了這場儀式的場景：一群兒童和美洲駝可能是被人自北向南帶到懸崖邊上，聚集在該遺址的中心，然後被殺死後埋葬。還有一些兒童和動物的遺骸留存在濕土中。

2011年，當地居民告訴考古學家Gabriel Prieto說，他們家附近的沙丘上露出了人類的遺骨。

在200具美洲駝遺骸中，許多遺骸歷經500多年仍然保存十分完好。研究人員甚至能復原當年綁在它們身上的繩索、胃內容物，以及它們皮毛上粘附的植物。

許多兒童在死前都在臉上塗抹有紅色顏料。DNA分析表明，殉葬的兒童中有男有女。

一頭小美洲駝（左）和被布裹住的兒童埋葬在同一個墓穴。這一現象在Las Llamas遺址很常見，但在前哥倫比亞時期的安第斯地區則很罕見。

攝影：GABRIEL PRIETO

一名兒童似乎把手伸進了嘴裡，而一頭美洲駝的遺骸環繞著他的頭骨。

攝影：GABRIEL PRIETO

許多裹屍布保存得都很完好。碳年代測定結果顯示，它們可追溯到公元1400至1450年。

攝影：GABRIEL PRIETO

據初步的同位素研究和頭骨修複分析，這些兒童和美洲駝都是從奇穆王國偏遠的角落被送到這裡的。

史無前例的事件？

如果考古學家的結論無誤，那麼，Huanchaquito-Las Llamas遺址就可能是世界史上單個最大規模的兒童獻祭遺址。

在此之前，有物理證據的最大規模的兒童獻祭事件，源自阿茲台克帝國首都特諾奇提蘭（今墨西哥城）的大神廟遺址，其中殉葬的兒童有42名。

此外，印加山頂儀式遺址發掘出的單個兒童殉葬遺骸，也曾引發了世界的關注。

在美洲以外，考古學家也曾在地中海地區的腓尼基古城中也發現了兒童獻祭的證據。如此看來，這種儀式活動曾經持續幾十甚至幾百年。

不過，Verano強調，Las Llamas發現的這種蓄意的、單次大規模的獻祭活動，在整個考古界也極為罕見。

通過對Las Llamas發現的骸骨進行分析，研究人員發現，這些兒童和美洲駝都是因胸部遭受統一高效的橫切傷而死。這種毫不遲疑的傷口表明，劊子手是一個或一群訓練有素的人。

Verano說：「這是人祭，非常有條理。」

國家地理受助者Gabriel Prieto（上圖）和John Verano（下圖）已經在Las Llamas獻祭遺址上工作了多年，而他們還將在實驗室工作更久，分析遺骸，試圖解釋這場人類史上前所未有的事件背後所隱藏的動機。

攝影：JOHN VERANO 上圖) 和GABRIEL PRIETO (下圖)

全世界各個地方都曾出現過人祭。科學家認為，在複雜社會的發展過程中，由於社會分化和精英階層對人口的控制，人祭活動扮演著一種重要的角色。

不過，據英國牛津大學的博士後研究員Joseph Watts稱，在多數施行人祭的社會中，殺害的都是成年人。

「在我看來，兒童殉葬現象更難解釋。」他說道，然後停頓了一下，「不過，這只是個人之見。」

與超自然力量協商

Las Llamas遺址中只獻祭兒童和幼年美洲駝的現象，在考古史上從未出現過。那麼，問題來了：奇穆王國為什麼要舉行這種獻祭活動？

厄爾尼諾-南方濤動現象是一種氣候現象，能使熱帶地區的太平洋海域變暖或變冷。在厄爾尼諾變暖時期，赤道附近的海面升溫，會帶來猛烈的降雨，對沿海的漁業造成嚴重打擊。研究人員推測，Las Llamas的獻祭活動，可能是為了試圖平息上天的怒火，緩和公元1400-1450年間的厄爾尼諾-南方濤動現象。

Prieto也承認，當他把在Las Llamas的發現分享給學界同行和當地居民後，這也是他們提出來的第一個問題。

「當人們聽說這件事之後，他們問的第一個問題就是：為什麼？」

研究人員稱，發掘過程中發現的濕土層或許是一條線索，因為當地沿海地區通常很乾旱，濕土層可能是嚴重降雨和洪水造成的，而這些天氣現象很可能與厄爾尼諾現象有關。

厄爾尼諾現象會使海水溫度升高。這一特性可能擾亂了這一地區的漁業。而沿海的洪水可能淹沒了奇穆王國大量的農業水利設施。

在Las Llamas的獻祭活動幾十年後，奇穆王國就敗給了印加王國。

美國喬治梅森大學的人類學教授Haagen Klaus曾最早在該地區發掘齣兒童獻祭的證據；具體的發掘地點位於秘魯北部蘭巴耶克山谷中的Cerro Cerillos遺址（10-12世紀）。他雖未參與Las Llamas遺址的發掘，但推測稱，在當時秘魯北海岸的一些社會裡，當成人獻祭無法消除厄爾尼諾不斷帶來的困擾時，他們轉而開始獻祭兒童。

他解釋說：「人們會獻祭出對他們最有價值的東西。他們可能已經知道成人獻祭沒有效果。雨還是繼續下個不停。因此，可能需要一種新的獻祭者。」

研究人員將繼續闡釋Las Llamas遺址上曾經發生的事件。他們希望最終能解釋清楚人類在試圖控制不可預測的自然世界時，是為何並如何求助於超自然力量的。

「除非擁有時光機，否則無法知曉真相。」 Klaus說道。他補充說，Las Llamas遺址的發現很重要，因為它讓我們認識到了安第斯山脈地區人祭活動的暴力性和多樣性。

「有種觀點認為這種儀式性殺戮是具有契約性的，是為了從超自然的神靈那裡獲取某些東西。但是，與超自然力量進行協商的試探，其實複雜得多。」

過去受害者在未來的歷史解說

對Las Llamas獻祭遺址進行調查的科考隊，如今正在努力揭開受害者的歷史真相，比如他們是誰，他們從哪兒來。

由於這些兒童年齡很小，無法通過骨骼鑒別其性別，不過，初步DNA分析已經表明這些獻祭的兒童中有男有女。此外，同位素分析表明，他們並非全部來自當地，一些兒童可能是來自於奇穆王國不同地區、不同的少數族群。