數據：資本主義的新型生命線

160年前，第一份跨大西洋的電報沿著一條不穩固的海底電線從英國前往美國。這份電報由21個單片語成，花了17個小時才到達美國。

當今，同樣這段距離只需要60毫秒即可抵達。密集的光纖電纜網路環繞著整個世界，將大量的信息輸向全球。據麥肯錫全球研究院估計，每秒鐘都有543萬億比特的數據跨越國界，這個信息量大約相當於1 300萬套《莎士比亞全集》。

發生變化的不僅僅是全球信息交流的速度和數量，數據對於全球經濟發展的重要性也發生了變化。過去，電報對於商家來說是非常有用的。但是，當今的數據已完全成為全球資本主義的生命線。

在對世界GDP的貢獻方面，目前數據流的貢獻已經超過了實物商品流。換句話說，跨國界傳遞信息比進出口大豆和冰箱更能掙錢。

這是一個巨大的轉變，大多數人尚未完全理解這種轉變。然而，美國公司卻對此理解得很到位。美國的技術和金融產業界正在努力爭取達成國際協議，禁止政府控制這些數據流，原因就在於此。最近的一個實例就是北美自由貿易協定（NAFTA），來自美國、墨西哥和加拿大的代表們剛剛結束了重新協商相關條約的另一輪談判，美國的公司正在為變革進行遊說，這些公司所爭取的變革一旦成功，將會撤銷數據在三國之間跨界的限制。

企業反對數據管控的運動才剛剛開始，如果取得成功，世界上最重要的資源將會委託給私營部門，並且將會帶有獲取利益的動機，而我們這些人將會更加無力參與對我們的生活產生重大影響的決策。

在過去的一年中，越來越多的人開始意識到數據具有陰暗面。事實證明，信息革命並不是完全的信息解放。從本質上來講，數字領域不是民主的；相反，重要的是誰擁有數據，這些數據又是如何獲得的。

全面數字化使這一點變得非常清楚。隨著我們生活的更多方面被納入數據之中，掌控這些數據的公司變得越來越富有、越來越強大。這不僅僅是因為這些公司對我們了解甚多，從我們最喜歡使用的那類衛生紙到我們最愛閱讀的那類色情文學，它們都了解；更是因為這些公司利用所了解的情況來引導規則系統的決策，這種決策對整個社會都有重大影響。例如，對於我們閱讀哪類消息等情況起到決定性作用。

然而，風險甚至會更大。對私人數據的強調掩蓋了事實——私人數據不僅僅是私有的，私人數據也是商業化的、產業化的、金融化的。各大公司非常關心到底是誰控制了流經世界光纖電纜的數據包，原因是目前大量的營利活動都要依靠這些數據包。

那麼，全球數據的傳播其實就是全球資本的流通，這對全球的財富分布和全球的工作安排有著巨大的影響。

數據流能夠使高薪國家的用人單位將更多的任務外包給低薪國家的工人，能夠幫助公司協調複雜的供應鏈，將製造業的工作崗位推向勞動力成本最低的地區。數據包能夠賦予一些大型公司主宰市場和壟斷全世界數字基礎設施的能力。

出於這些原因，各國可能希望制定有關法規，對信息以何種方式跨越國界做出規定。但是，美國的公司不同意這麼做，這些公司稱，這樣的法規相當於「數字保護主義」——是一種非理性的倒退，退回到一個界限更加分明的世界，創新、效率和繁榮將受到影響。

因此，各大公司正在要求達成國際協議，確定數據流的全面自由化地位。互聯網協會是代表谷歌公司、臉譜網和其他技術巨頭的一家主要的遊說團體，是努力引導北美自由貿易協定實現「現代化」的行業組織之一，企圖使數據流全面自由化成為放鬆數據管控的黃金標準。

根據互聯網協會的規定，應該禁止政府的要求——某些種類的數據（如敏感的個人信息）要在獲取地所在國家進行存儲或處理；應該禁止政府將臉譜網和谷歌公司之類的平台視為出版商，讓這些公司對發布在自己網站上的內容負責；應該禁止政府要求公司披露規則系統（如功能強大的臉譜網新聞流系統）的秘密；應該阻止政府將在線服務作為公共事業來管理；應該阻止政府對數字貿易徵收關稅。

這些大膽的要求讓人印象深刻。正當公眾對科技公司所施加的影響力感到越來越擔憂的時候，同樣是這些公司卻想要大大限制我們為了公共利益而管控數據的能力。

中國有限制數據流的規定，然而這些規定不僅僅是為了約束，同時也起著重要的經濟作用。通過圍繞中國的互聯網構建起一個屏障，政府培育了一個本土的科技產業，就像限制進口商品可以培育本土的製造業一樣。要是沒有這些措施，很難想像中國會有蓬勃發展的本土科技產業，這些科技產業以百度、阿里巴巴和騰訊等大型公司為中心。

中國的例子很有用，因為這表明數據自由化的主要理由——將會使世界作為一個整體富起來——是錯誤的。幾十年來，美國一直在向發展中國家講述自由貿易和自由市場的重要性。然而，正像經濟學家張夏准所解釋的那樣，當今幾乎所有的富裕國家都是通過做了恰恰相反的事情才變為富有的：這些國家徵收關稅、提供補貼、出台保護主義政策來促進本土產業的發展。的確，將近一個世紀以來，美國在世界上是保護主義意識最強的國家。

並不是說每個國家都可以效仿中國的模式，然而為了經濟發展而管控數據流肯定是國家權力的合法利用，而且這代表著政府希望對數據進行實際管控，而不是把管控權交給投資商。

讓資本在全球無拘無束地運轉，並沒有創造出全世界的最佳成就。讓數據在全球自由傳輸就能產生不同凡響的結果嗎？難以想像！

本文作者本? 塔爾諾夫（Ben Tarnoff）是《衛報》的專欄作家，撰寫關於技術和政治的文章。

資料來源：

https://www.theguardian.com/science/political-science/2017/dec/15/data-will-change-the-world-and-we-must-get-its-governance-right

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