你知道宇宙飛船中的咖啡機長啥樣嗎？

國際空間站上的宇航員放棄了許多人生的樂趣，新鮮蔬菜、放熱水淋浴、溫暖的陽光、輕輕的霧氣等等。以科學的名義進行著這一偉大的事業。宇航員說他們最想念的東西之一就是喝杯咖啡。由於零重力的緣故，宇航員不可能像在地球上和咖啡這麼自由自在，你說通過密封塑料袋吸管吸凍干咖啡可好？感覺不太理想。

對於兩次國際空間站的宇航員、6次太空行走者、30年美國宇航局員工克萊頓·安德森來說：「早晨的咖啡會讓我想起地球生活的美妙。我的咖啡攝入量限於每天『兩杯』。」國際空間站上的兩杯咖啡實際上是兩袋咖啡。雖然通常要求8到10盎司熱水與內部的凍干咖啡混合，但安德森通常會將水的量增加到12到14盎司，從而為他提供更多的咖啡飲料，或許這種令人振奮的咖啡就變成了沒有咖啡因的飲料。

不過宇航員們不必氣餒。「我們的航空航天工程師設計了一款能夠在微重力條件下運行的咖啡機。」義大利工程公司Argotec的David Avino說。「與咖啡公司Lavazza和義大利航天局合作，我們將正宗義大利濃縮咖啡帶入國際空間站。」這款名為ISSpresso的咖啡機確實為航天員們帶去了方便。

有了咖啡機，但咖啡杯也很重要啊。如果你試圖使用普通的咖啡杯，那麼你很有可能會把咖啡弄到臉上。在像太空站這樣的低重力環境中，流體會變得「粘稠」。表面張力和毛細管效應在地球上受到地心引力的影響，但在太空中它們會顯得意外張狂。那咖啡會傾向於粘在杯子的壁上，又或者你可以把你的舌頭浸在杯子里，然後舔熱咖啡。但這些都太麻煩。

波特蘭州立大學的一個研究小組開發了一種咖啡杯，通過將液體推向口腔，為太空中的宇航員提供地球般的飲用體驗。這款太空杯是由Mark Weislogel、Andrew Wollman、John Graf和Donald Pettit設計，在年度設計大獎中被評為最佳產品。由於水滴和溢出物可能會在太空中造成嚴重問題，因此通常將飲料裝入密封袋並通過吸管吸吮。然而，太空杯的設計是為了在開放杯子里飲用時將液體推向宇航員的嘴巴。

這款太空杯名叫「Zero-G」，通過「順其自然」的方式解決了這些問題：將流體在微重力中的奇怪行為付諸實施。液體直立在杯子的嘴唇上，它通過口腔的組合效應，流體的潤濕條件，表面張力和特定杯子的形狀，在你啜飲時保持流動，這個古怪的杯子不會在地球上工作，但它是太空中的奇蹟。

研究小組的同事們通過在空間站進行「毛細管流動」實驗，學習如何製作咖啡杯。多年來，他們一直在研究空間站的流體如何爬上集裝箱的牆壁，轉彎，並執行其他違背地球直覺的演習。科學家們需要了解流體在任何容器中的行為。如果要在國際空間站上使用這些系統，或者在飛往火星的飛船上，這些系統必須無重力作用。

太空杯對太空旅行的未來具有「巨大的影響」。他們計劃根據相同的原則開發更多的項目，例如空調、冰箱、廁所、低溫燃料箱、醫療、供水以及涉及液體的所有其他部分。這聽起來很簡單、很基本的東西，但太空站的宇航員將要花費大量的時間來解決這些基本問題，時間可能會更好地花在研究和探索上。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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