科學家竟在酸性為自來水1000萬倍的毒水湖中找到生命

趣味探索訊 環境惡劣的地外行星是否存在外星生命？這對於科學家而言至關重要，因此這次科學家們鼓足勇氣來到一個濃煙滾滾、酸性比自來水高1000萬倍的毒水湖中尋找生命，將用於指導科學家們在地外行星上尋找外星生命。

來自科羅拉多大學博爾德分校的研究人員來到地球上環境最惡劣的地方哥斯大黎加的波阿斯火山湖，這是一個水溫接近沸點、酸性比普通自來水高1000萬倍的湖泊。波阿斯火山湖的湖水溫經常在幾小時內大幅搖擺，所以湖底岩漿通道時常引發頻繁性間歇泉爆發，CU Boulder副教授及團隊成員冒著硫酸煙霧和湖水噴發的危險，在波阿斯火山湖中收集水樣。

雖在極端惡劣湖水中存在生命的可能性很少，事實上早期歷史中的火星同樣存在著如同地球波阿斯火山湖一樣的極端環境，所以我們可能不應該期望在那裡找到大規模生物多樣性的證據，但這次研究團隊竟真的發現湖水中存活著一種微生物。研究人員掃描了湖水樣本中的DNA，與資料庫中細菌資料進行對比，吃驚發現一種屬於Acidiphilium類的一種細菌簽名。

如果生命真的出現在40億年前液態水充足的火星上，那麼它將可能會以地球波阿斯火山湖細菌方式存活，並通過攝入鐵或含硫礦物補充能量。美國航天局於2020年計劃將火星2020流浪者送往紅色星球尋找化石證據。希望能在火星找到生命存在的證據。

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