張朝陽:高傲「教父」的二十年
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回望二十年中國互聯網江湖,一個繞不開的核心人物一定是張朝陽。王小川形容他為「孤單英雄」。當搜狐系的古永鏘創辦優酷網、龔宇創辦愛奇藝、李善友創辦酷6網、韓坤創辦一下科技的時候,張朝陽並沒有選擇投資把他們變成「搜狐系」。
對於「手機支付、社交、O2O、直播、短視頻、共享經濟、內容創業」這些2.0時代的風口卻一再錯失。直到有一天,他發現他自己開始痛苦了,江湖已不是他想像中的江湖。
根正苗紅
1981年,張朝陽考入清華大學物理系,1986年以全國第39名的成績,考取李政道獎學金赴麻省理工讀書。15歲的網易創始人丁磊組裝了自己的第一台六管收音機。
1995年,張朝陽從美國麻省理工學院獲得博士學位,以麻省理工亞太地區中國聯絡負責人的身份返回中國,一次是該校教務長作陪,一次校長作陪,而我國出面接待的是時任總理。
清華的履歷以及麻省理工的留學經歷,讓張朝陽獲得了若干年後中國互聯網大佬們無法比擬的光環效應。而且,他的身後是改革開放後快速發展,不斷強大的中國。
同年,丁磊感覺工作辛苦,從電信局辭職,遭到家人強烈反對,但丁磊去意已定,一心想出去闖一闖。於是,他來到廣州,加盟新成立的廣州Sybase,在Sybase工作一年後選擇離開。
1996年,張朝陽準備創建愛華特公司,也就是搜狐網前身的時候,英特爾以及麻省理工媒體實驗室主任,也是《數字化生存》的作者尼葛洛龐帝毫不猶豫投了資。當尼葛洛龐帝帶著他的《數字化生存》第一次來到中國時,我國的互聯網火花剎那間被點燃,一同火爆的還有作為翻譯的張朝陽。
同年5月,丁磊當上了廣州一家ISP的總經理技術助理。在這家ISP,架設了Chinanet上第一個「火鳥」BBS。
1997年底,張朝陽花光了早期的17萬美元以及朋友借的10萬美元過橋貸款時,同樣在美國留過學的熊曉鴿立馬聯合道瓊斯、晨興公司一起給張朝陽投資220萬美元。
也是在這一年,丁磊所在的ISP由於面臨激烈競爭和昂貴的電信收費幾乎無法生存下去。只得再一次選擇了離開。離開之後,他創辦網易公司,佔有50%以上的股份,成為真正的老闆。之後,用163這樣的一個數字來註冊公司域名。
隨後,網易BBS正式開機運行。
1998年正式成立搜狐網。隨後的故事人盡皆知。從伺服器託管到建網站,從熱連線到超鏈接和導航,搜狐一步步站穩了腳跟,張朝陽也被譽為中國互聯網第一人。
同年6月,主導網易首頁向「門戶」進行了改版,網易門戶正式上線。開通免費電子郵件服務,並且推出免費域名系統。
1999年5月,張朝陽風流倜儻站在深圳五洲大酒店演講,底下的700多位觀眾聽得熱血沸騰,其中一位叫馬化騰的回去後就辭職創辦了OICQ。
而那一年,李彥宏還在醉心於寫《矽谷商戰》,幫朋友拍《走進矽谷》的記錄片。
馬雲遭遇兩次創業失敗後,帶著團隊在北京的小酒館痛哭,從此告別北京。
至此,中國稱霸21世紀的互聯網大佬們陸續登上了「歷史的舞台」,早期與搜狐發展軌跡最接近的網易、新浪,在那一個1.0時代,各自崛起壯大。
崛起登頂
2000年7月12日,搜狐在納斯達克上市後,他與網易的丁磊、新浪的王志東合稱網路三劍客。這三人中,張朝陽年齡最大,發展也最為順利。而且他手下人才濟濟,鼎盛時期薈聚了龔宇、古永鏘、李善友、韓坤、王小川、陳一舟等10多個高手,個個都是業界數一數二的精英。
那個時期的搜狐產品線,也是涵括新聞、社區、遊戲、視頻等全鏈條,分分鐘碾壓後來者!尤其是2008年,搜狐一舉拿下北京奧運贊助商的資格。幾乎在一夜之間,全北京的公交站、地鐵,到底都是「看奧運,上搜狐」的廣告,那一刻,張朝陽的個人聲望達到了頂點,成為無數年輕人追捧的楷模。搜狐業績和股價首次超越新浪。
所以,張朝陽高傲。那份高傲也讓他在1998年、2002年兩次拒絕新浪的合併請求,而寧願後來與新浪痛苦地在門戶、微博等產品線決鬥。也是那一年,張朝陽成了影子CEO,他不再談工作,甚至不回復高管簡訊,公司事務幾乎全部由幾位高管打理。把更多的心思放在娛樂圈,頻繁接受記者採訪,半裸登上時尚雜誌封面,帶領孫楠等明星攀登西藏雪山,或者到三亞去玩遊艇。放縱自己的他還經常參加明星聚會,流連於三里屯、後海的酒吧,或者索性在北四環的搜狐媒體大廈頂層開私人聚會。
除了丁磊,與他同樣有交集的馬雲去參加了聚會,不過晚上11點來,11點半就走了,因為馬雲在籌備「雙十一」,根本沒時間消遣。
同樣,丁磊的網易也沒有他的高傲,在一步一步腳踏實地地,在遊戲及其他互聯網領域發展壯大,在三劍客中默默地開始趕超搜狐新浪。2001年12月,網易推出自主開發的大型網路角色扮演遊戲《大話西遊Online》。2002年,推出新一代殺病毒、反垃圾、大容量的收費郵箱服務vip。2003年,網易股票成為2002年在美國納斯達克市場表現第一的股票。2004年,《夢幻西遊Online》被評為「亞太數字娛樂峰會重點推薦網路遊戲」獎,「第二屆中國網路遊戲年會年度網路遊戲"金手指"-"最佳創新"」獎,「China joy杯最受玩家歡迎的十大網路遊戲」獎。2005年,第三屆China Joy金翎獎頒發,網易遊戲六次捧杯。
沒落之路
2008年登頂之後,張朝陽恰恰忘記了,互聯網世界裡最常態的詞語就是「顛覆」。加之2008年後開始,我國互聯網又迎來發展的黃金十年。手機支付、社交、O2O、直播、短視頻、共享經濟……攪得互聯網江湖天翻地覆。可他卻完全沉浸在自己的世界裡。
2009年,在新浪推出微博之時,張朝陽有所觸動,他也推出搜狐微博,表示「投入上不封頂」,並利用他半個娛樂圈人的身份,邀請蘇有朋等200個明星、大咖加入,包括在微博上直播汪小菲的婚禮。可惜,他沒有破釜沉舟的勇氣,最後還是敗給了新浪。
2011年興起的微信直接顛覆掉三大運營商的簡訊業務。3Q激戰過後,馬化騰顛覆掉自己的過去,從封閉走向開放,並通過投資、收購、兼并等方式一步步構建起4萬億的企鵝帝國。
馬雲顛覆了購物生態。他先是在別人看來絕對不可能成功的B2B業務上大放異彩,然後把觸角伸向C2C,並通過免費方式一舉將掉強大的Ebay擠出中國,建立起3.6萬億的電商王朝。
李彥宏顛覆了信息流,並通過競價排名的獨門秘籍,擠入互聯網第一陣容。
其實,張朝陽在搜索上是有機會的,只不過當時他太想盈利,結果一猛子扎進了門戶,並沒有意識到分類導航最終會走向搜索引擎,結果流量導到了百度,也徹底斷送搜狐關鍵詞的搜索機會。
當古永鏘創辦優酷網、龔宇創辦愛奇藝、李善友創辦酷6網、韓坤創辦一下科技的時候,氣大財粗的張朝陽並沒有選擇投資,把他們變成「搜狐系」。
與此同時,人才大量流失。原COO王昕、原CFO余楚媛、原搜狐視頻CEO鄧曄、原搜狐網總編輯劉春等高管相繼離職。
內憂外患的2012年,張朝陽終於撐不住了。在爬完一次雪山後,抑鬱症終於爆發,「我什麼都有,我卻活得比誰都痛苦。」他由此開始長達三、四年的閉關、出關。他開始探尋生命的意義,到美國尋找心理醫生,大量閱讀心理學有關的書籍,同時讀《道德經》、《金剛經》,後來還去到果義法師修行的法門寺,希望通過佛法拯救自己。
等到2013年1月,張朝陽再度回歸公眾視野時,世間已經過去千年,阿里、百度、騰訊360以及網易已經成了「東邪、西毒、南帝、北丐、中原通。」
他錯失了O2O。王興雖然前幾次做校內網、飯否網失敗了,最後卻對標亞馬遜的模式,一舉做出了新美大。
他錯失了內容創業。當時,張朝陽拒絕了對張一鳴的投資。也許他覺得靠搬運新聞,沒有多大前途,也許他感覺自己已經手握搜狐新聞客戶端,沒必要再投資外部創業公司。
事實上,只要張朝陽在新聞客戶端、搜索引擎、瀏覽器上面稍微發發力,就不可能有日後的今日頭條。
2013年更是錯失了火的一塌糊塗的共享經濟,眼看著滴滴、OfO、摩拜等成長為獨角獸。
在BAT觸角無所不在的時代,趕集和58、去哪兒和攜程、愛奇藝和PPS、滴滴和快的、美麗說和蘑菇街紛紛抱團取暖。
唯獨張朝陽獨來獨往,除了賣掉部分搜狗股權給騰訊外,搜狐的朋友圈屈指可數。
結果,無比輝煌的搜狐視頻因為沒有BAT財大氣粗,而滑落至第二梯隊。搜狐新聞客戶端,在遭遇人才的流失後,與今日頭條、騰訊的差距越來越大。
作為搜狐「奶牛」的暢遊,除了10年前的一款《天龍八部》技驚四座外,再無耀眼的產品問世,營收始終在50億上下徘徊。反觀騰訊遊戲、網易分別憑藉手游《王者榮耀》、《陰陽師》,演繹王者雄風,年收入分別超過700億與280億。
低調的丁磊更是後發制人,從網易雲音樂、網易嚴選、有道雲筆記、網易蝸牛閱讀,一步一個腳印。不知不覺中,網易的估值已經突破2900億,而搜狐只有110億,相當於10年錯失2800億。
搜狐和張朝陽的第二十年
雖然公司和自己都在這個日新月異的互聯網狂潮中走進了沒落,他仍舊需要繼續向前。
在張朝陽眼裡,互聯網剛剛進入下半場,「未來兩三年,主要精力會放在自媒體短視頻和自製會員收費視頻......搜狐完全可能通過每天孜孜不倦的對產品改進,持續保持競爭力,重回巔峰。」他的信心來自對網路的深刻理解。20年前,在國人並不理解網路的時候,張朝陽以其極端新銳的方式,把互聯網引進中國。
所以,雖然搜狐新聞、搜狐視頻、搜狗和遊戲等每個條線都有強敵,張朝陽並不擔心。
如今,張朝陽早上起來第一件事就是看新聞,他堅持每天去千帆APP上做直播,讀英語新聞,「以保持對新聞、對新內容的敏感。」
再崛起之路,依舊漫長。
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