組成你我身體的各種元素到底怎麼形成的？源於恆星悲壯的死亡！

半個世紀前，元素的起源是科學家們試圖解決的一個大問題，物理學家霍伊爾及其同事相信超新星可能是解決謎題的關鍵，這個想法在那個時代非常激進，但霍伊爾身上從來不缺乏爭議。

霍伊爾用電腦模擬恆星爆發，他花了十年的時間來證明元素起源的革命性理論，他推斷紅巨星是鍊金術士，但他深知它們溫度不夠高，不足以創造出所有的元素。但他認為猛烈的超新星爆發形成了絕佳的熔爐，他和同事們用運算來證明這個理論。

關鍵在於大質量恆星在對抗引力的最後階段所創造的條件，那些恆星非常巨大，溫度很高，能夠進行一系列的核聚變，核聚變後剩下的灰燼成為下一輪核聚變的燃料。

質量最大的恆星們可以一層層地聚變出越來越重的元素併產生能量，抵抗不斷向內拉的引力，先是氖，鎂和大量的氧，接著是硅和硫，最後在中央是鐵組成的核，這就是很聚變停止時的狀態。

聚變結束後，沒有能量再抵抗了，引力最終獲勝，恆星在劫難逃。當鐵核達到臨界質量時，大約是地球那麼大但要重得多，電子間的壓力無法再支撐它抵抗向內的引力，於是恆星開始塌縮，塌縮成一座城市那麼大的球，然後反彈，撞擊到周圍圈層，點燃了一次超新星爆發。

恆星鐵核快速而猛烈的塌縮出發了超新星，內爆引發了向外爆發，提供了足夠的溫度和能量鍛造出幾乎所有其他的元素。超新星爆發能產生某些比鐵元素更重的稀有元素，鋅，金，鉑和銀，在恆星爆發後的極端條件下它們被創造出來，然後被拋射到宇宙中！

構成人類的所有原子，我們呼吸的氧氣，骨骼里的鈣元素，紅細胞里的鐵元素都是在數十億年前從恆星，特別是垂死的恆星中產生的，然後這些垂死的恆星把元素拋射到宇宙中，使他它們成為新恆星，新行星的原料，並最終成為形成生命的原料。

你我皆是星辰。在某種程度上，古人誠不我欺，恆星就像上帝，它們是我們人類的造物主。我們地球的形成，需要幾百代恆星的誕生和死亡。

塵埃和氣體雲塌縮，產生了恆星，它們點燃生命之火，閃耀幾百萬甚至幾十億年，又在晚年膨脹成為紅巨星，它們的內核收縮變為白矮星，而質量最大的恆星爆發成為超新星，將它們製造出的元素拋射到宇宙深處，這些元素將成為孕育下一代恆星的原材料。

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