美國收緊外來臨時僱工簽證 馬里蘭州螃蟹商失去近一半員工

本文由擁有十七年美國律所背景的兆龍移民整理

由於季節性勞動短缺 馬里蘭州蟹業受影響(網路圖)

美國中文網據The Hill報道。隨著螃蟹季節的臨近，東岸幾乎一半的螃蟹屋無法為其員工獲得工作簽證。他們主要由墨西哥的季節性勞動者組成。

「這將導致蟹肉的價格飆高。」Hooper島海鮮店主菲利普斯(Harry Phillips)告訴記者，「市場上見不到馬里蘭蟹肉了。」

從滑雪勝地到蛤蜊業，都依賴季節性勞動者。馬里蘭州的螃蟹產業也依賴於H2-B臨時工作簽證。

川普政府今年改變了簽證的發放方式，從先到先得的方式轉為抽籤系統。

H-2B每個財政年的配額為6萬6000個，分上下兩個半財政年各核發一半的配額，即10月1日至次年3月31日和4月1日至9月30日各有3萬3000個H-2B的名額供申請。負責審批簽證申請的是美國公民及移民服務局(USCIS)。

該機構稱，2018財年下半年，已收到88000個初始申請，大大超出3萬多個的名額，這迫使移民局通過抽籤分配簽證。

中籤的工人們可以於4月份開始工作，他們負責在天氣回暖、螃蟹出洞時，捕獲這些「獵物」。但移民局稱，名額在2月23日就已經用完。

根據巴爾迪莫太陽報統計，除了個別公司沒有出現勞動力短缺的情況，抽籤系統導致一些螃蟹公司沒有勞動力。

「那些過去25年來一直依賴這個簽證系統的公司突然間找不到工人了。」Chesapeake灣海鮮產業協會負責人賽靈思(Bill Seiling)告訴記者，「這真的是非常不公平且不合理的。」

今年3月，國會通過了1.3萬開支法案，提高了H2-B簽證發放數量的上限，這將意味著2018年可能會發放高達10萬個H2-B簽證。

2017年，時任國土安全部部長、白宮總參謀長的凱利(John Kelly)利用了類似豁免額外授予了1萬5千張臨時工作簽證。

但川普政府今年不願意增加臨時工作簽證的名額。

上個月進行的眾議院國土安全委員會撥款聽證會上，美國國土安全部秘書尼爾森(Kirstjen Nielsen)沒有承諾通過擴大名額來解決季節性勞動短缺的問題。

國安部部長尼爾森拒絕承諾增加臨時簽證名額(美聯社)

在其與眾議院眾議員基廷(Bill Keating)的交鋒中，尼爾森表示，雖然該機構已經準備擴大名額，但暗示詐騙案的增加是導致政策延誤的原因。

「我們與選區內的許多成員討論過，他們擔心有人利用臨時簽證進行詐騙，不幸的是，我們確實看到了詐騙案件的增加。」她表示。

「打斷一下，」基廷打斷了她的話，「但這是執法的問題。怎麼去解決執法的問題不是為了要讓該計劃開天窗、令其失效。」

然而，對於馬里蘭州的螃蟹產業來說，該延遲可能會嚴重改變市場。

雖然目前還不清楚缺乏勞動力會如何影響整個行業，但在主要捕撈季節缺乏采蟹者可能會提高馬里蘭州蟹肉價格，刺激來自卡羅來納州和路易斯安那州的國內競爭對手以及委內瑞拉和亞洲等外國競爭對手搶佔市場。

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