專家要寫太平天國史，遇一碑拓本，幾經尋訪，李秀成報恩碑現世

文史 05-05

原標題：專家要寫太平天國史，遇一碑拓本，幾經尋訪，李秀成報恩碑現世

廣東新會地傑人靈，屢出大師級別的人物，如明之陳白沙、清之梁啟超，近代的陳垣、簡又文等等。

簡又文治史，主要精力放在研究太平天國史上。

1935年，簡又文出版了《太平天國雜記》一書，意猶未酣，有心撰述一部《太平天國全史》，以全面記述太平一朝之始末和大事，遂留意收集與太平天國相關的文物。

1936年春，時任《文萃》記者的簡又文到蘇州觀摩「吳中文獻展覽會」，意外見到了一個碑拓本，其內容記載的是太平軍治下地區「軍民頌德糜崖，黎庶歌功無盡」的人民安居樂業繁榮景象。

簡又文大吃一驚，感到該碑文對研究太平天國蘇福省政權具有極為重要的價值，他一面用筆詳細記錄下碑面所刻每一個字，一面委託陪同考察的龐炳鈞探訪碑石的下落。

受此重託的龐炳鈞隨之展開行動，遍覓碑刻，卻漫無頭緒，後聽好友吳子厚說，住在常熟小東門的王壽仁先生處也有同樣的碑文拓本。

龐炳鈞於是懇請吳子厚帶路，向王壽仁借到拓本，以作訪察原石碑的依據。

然而，縱有拓本在手，經過兩個月的辛苦尋覓，查盡斷碑殘碣，終無所獲。

說來也巧，某天，龐炳鈞在挹辛廬茶樓與當地報界業人士錢笠夫談及此事。

錢笠夫一拍腦袋，說，我曾經聽琴南初等小學校長俞承萊說過他收藏過一方太平天國碑，不知是不是你所要找的。

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！

俞承萊之名並不揚，但其有一筆名，為「天憤」，則提起俞天憤，當時文壇無人不知、無人不曉。

俞天憤為中國偵探小說的先驅拓荒者，著有《法國女英雄彈詞》、《薄命碑》、《鏡中人》、《綉囊記》、《劍膽琴心錄》、《中國新探案》、《中國偵探談》等等，名重一時。

龐炳鈞興沖沖地前往拜訪俞天憤。

俞天憤早已退休回家，憶起太平天國石碑事，無限悲涼地說，光緒三十一年（1905年），我在位於常熟南門外米業公所的琴南初等小學任校長，某日途經「天朝牌樓」，正好該處有居民翻造房屋，掘出一塊仆地的碑，細讀碑文，知為太平天國遺物，於是雇了兩名工人，抬到琴南初等小學，仆置於操場，並精心拓了數份碑文傳世。現在，已經過了二十多年，不知石碑還在不在原處？

俞天憤所說的「天朝牌樓」，是清同治元年（1862年）春，太平天國常熟守將錢桂仁為歌頌忠王李秀成，將原位於王市嚴氏節孝祠中的「樂善好施坊」拆至南門外接官亭街北端，改建成「報恩牌坊」，民間俗稱「天朝牌樓「。

龐炳鈞聽了，急得不行，趕緊馳往琴南初等小學。

可是，事經二十多年，哪裡還有石碑的蹤影？

龐炳鈞又到米業工會及工會後園等處細細尋訪，均無蹤跡。

看來，兩個多月的奔波辛勞，都付諸東流了。

一個月之後，龐炳鈞不死心，再到米業工會尋訪。

且說，米業工會的大禮堂當時被安置為民教館閱覽室，龐炳鈞百無聊賴，到閱覽室閑翻資料。

從閱覽室出來，龐炳鈞無意發現大禮堂東側有一夾弄，便信步踱入夾弄。

總算上天不負有心人！

這一踱入，猛見有一石碑橫置弄內。

是不是我要尋找的那塊碑？！

龐炳鈞一顆心怦怦直跳。

碑面全是泥垢塵土，字跡難辨。

龐炳鈞趕回家取來從王壽仁先生處借的碑文拓本，按其四角字形及缺角地點一點點印證，最終結論就是：這塊碑正是簡又文委託尋找的太平天國碑！

該碑高1.61米，寬0.8米，厚0.24米，青石質右上角略損，碑文為宋體楷書，首行為「報恩牌坊碑序」6字，全文17行，足行41字，共391字。內容為歌頌太平天國忠王李秀成在常熟的政績，碑文中有「禾苗布帛，均出以時，士農工商，各安其業。平租佣之額賦，准課稅之重輕。春樹萬家，喧起漁鹽之市；夜燈幾點，搖來蝦菜之船」之句，全然一派繁榮昇平景象。