默哀三秒鐘！世界上最古老蜘蛛逝世，享年43歲

她被研究她的研究人員稱為「16號」，她的行為和外表幾乎沒有什麼不尋常的。但是第16號是特別的——她是世界上已知最古老的蜘蛛。第16號，一隻trapdoor蜘蛛(Gaius villosus)，在1974年被發現時是一個小蜘蛛，並在澳大利亞北部邦古拉保護區的一個地點進行了一項研究。隨著歲月的流逝，這隻蜘蛛繼續生存——通過水門事件，第一部IBM個人電腦的發布，以及萬維網的首次亮相。但科學家最近發現，16號死了。

雌蜘蛛在地下洞穴中度過它們的一生。圖片：Leanda Mason

研究人員在4月19日發表在《太平洋保護生物學》雜誌上的一篇研究報告中：宣布她已去世，壽命為43歲，這使她成為迄今為止最長壽的蜘蛛，並打破了此前記錄保持者的記錄：一隻28歲的狼蛛。研究報告的主要作者、澳大利亞珀斯科丁大學分子與生命科學學院的博士生Leanda Mason在一份聲明中說：據我們所知，這是有史以來最古老的蜘蛛。她的重要生活使我們能夠進一步研究蜘蛛門的行為和種群動態。

隱藏地下

在四十多年的時間裡，第16號沒有看到比她的地下巢穴更多的東西。特拉普門蜘蛛建造和維護個體洞穴，在他們的隧道襯裡與蛛絲和構造保護性的蓋子，他們從這些偽裝的門背後伏擊他們的昆蟲獵物。研究表明，蜘蛛在蛻皮和生長的過程中，會擴大洞穴以適應它們的身體。當雌性蜘蛛在孵育幼蛛時，它們會用泥塞來加固洞穴的開口，以獲得額外的保護。研究人員寫道，蜘蛛對洞穴有很強的佔有慾，不會搬入鄰居的廢棄隧道。科學家們在野外跟蹤研究這些蛛形綱動物，並通過檢查洞穴來跟蹤個體蜘蛛的數量，並注意到哪些蜘蛛仍有蜘蛛。

一個典型的特拉普門蜘蛛洞穴頂部是一個蓋子，這裡是撐開的。在16號的洞穴中，這個蓋子被戳破了，很可能是被寄生蜂蜇了一下。圖片：Leanda Mason

當雄性達到性成熟時，大約5歲時，它們會離開洞穴尋找配偶，並將它們的入口密封起來。但一旦雌性挖出洞穴，它們就會一直呆在那裡。科學家報告說，即使蜘蛛的洞穴被破壞了，蜘蛛也會選擇修復它，而不是尋找一個由別人建造的新家。第16號是研究合著者芭芭拉·約克的第一部分，她是一位現已退休的蜘蛛學家，以前是西澳大利亞大學的一名研究人員。(第一次開始這項調查的約克(York)追蹤了這隻蜘蛛門長達42年之久。)

年復一年，16號住在她的地下房子里。但在2016年10月31日，研究人員發現了可怕的證據，表明蜘蛛已經死了——而且她可能有過暴力的結局。一隻寄生蜂已經刺穿了她的巢穴，洞穴也因此陷入了毀滅。第16號可能被攻擊並被寄生，這是一個可怕的過程，其中一隻黃蜂將它的卵植入一隻活蜘蛛。然後，當黃蜂幼蟲孵化後，它會在幾周內從內到外吃掉蜘蛛。16號可能已經經歷了一個可怕的結局，但她漫長的生活為研究人員提供了幾十年的關於trapdoor蜘蛛的習性和生物學的有價值的數據，並表明長期研究可以揭示自然界的巨大驚喜。

博科園-科學科普｜文：Mindy Weisberger/Live Science

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