劉備破城，此人把寡婦妹妹獻上，之後當上國舅爺，成為五虎將之一
後人把王平、廖化、張翼、張嶷、吳懿這五個人稱為"小五虎"，但"小五虎"的版本太多了，以至於有人認為關興和張苞也在其列，但這是錯誤的，兩人絕不會在此列之中。
說起這個吳懿，他在那個紛爭的年代實在是個不太出彩的人物，以至於在三國演義這本小說中也沒有多少筆墨去描繪他。
吳懿本是兗州陳留郡人氏，後因黃巾之亂，只能帶全家老少逃到蜀地。吳懿的爹跟益州牧劉焉私交甚好，劉焉也聽精通面相之人說，吳懿的妹妹面相極貴，他日必定有著特殊的尊榮。早就心懷異心的劉焉聽聞大喜，隨即就讓自己的兒子劉瑁娶了吳懿的妹妹。而吳懿等人也因著這個裙帶關係成為了劉焉的心腹。
但劉焉以及他的兒子們並沒有這個天命，長子和次子都不幸的死在了李傕手中，而這第三個兒子也沒逃過厄運，他患上了瘋病，劉焉接受不了這接二連三的打擊，一下子一命嗚呼了。很快，這個劉瑁也去世了，吳懿的妹妹就這樣年級輕輕守了寡。於是劉璋接替了他爹劉焉的位置成為了益州牧，還尊呼吳懿為舅舅。
後來劉備想要奪取蜀中，吳懿等人與劉備在涪城進行爭戰。但向來悠閑自在慣了的益州兵在劉備大軍的攻擊下節節敗退，大將張任也被人斬殺，吳懿一時間也害怕了，直接就投了降，因為吳懿帶路幫了劉備大忙，所以後來在劉備面前也頗為得寵。
劉備的夫人孫尚香回了東吳後，大家都想劉備再娶一個，這時，吳懿就趁機向劉備介紹自己年輕守寡的妹妹。可劉備卻不答應，倒不是因為這吳氏嫁過人，只是他自己與劉璋都是皇族後人，這樣做的話面上不好看。法正此時站了出來以史說理，拿晉文公與自己侄子的妻子懷贏成婚的典故勸說劉備。而劉備本人也想對歸順的益州士族進行安撫，就乾脆娶了吳氏。
後來劉備自立為王，吳氏也編成了王后，倒驗證了當年面相之人的說法，此時的吳懿也因為他妹妹的緣故成為了尊貴的國舅爺。
諸葛亮北伐時，吳懿就跟隨他出征，在戰爭中與魏延一起打敗郭淮的軍隊，因此封官加爵。諸葛亮臨死前稱吳懿可以委以重任，後吳懿任漢中都督，鎮守漢中。237年，吳懿去世。
