桿秤藏玄機：裡面有天上的星斗，還能稱出時間的短長

文／止水

貿易的本質是交換。在中國古代，人們在對物體重量的測量方面有著極其嚴密的計量系統，這為貿易提供衡量的標準，而桿秤的發明，極大地促進了貿易的發展。

本文通過對中國傳統桿秤中十六星的來歷、權與衡、北魏道士李蘭發明的秤漏的介紹，進一步說明道教在中國度量史、科技史方面做出的貢獻。

桿秤製作工程

1

斤兩：勻出心中的福祿

我們常用成語「半斤八兩」來形容兩者之間彼此不相上下，不分伯仲。古代重量單位採用十六兩制，半斤等於八兩。1959年之後，重量單位才由十六進位轉為十進位。

桿秤的刻度為何是十六進位呢？這有兩種說法。

傳聞，桿秤為魯班發明。魯班根據北斗七星和南斗六星，在桿秤上刻制13顆星花，定13兩為一斤。秦始皇統一六國後，添加「福祿壽」三星，為十六星，改一斤為16兩。

范蠡也被奉為財神（資料圖）

另一種說法是桿秤為范蠡所制，在前人的基礎上，添加「福祿壽」三星，共計16星。范蠡還告誡後人：缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩少壽。中國古代買賣生意都會因此而忌憚，也說明福祿壽文化的根深蒂固。

現在看來，關於中國古代計量單位的使用十六進位的好處，擁有堅實的數學及實用基礎，充分體現了中國古人的智慧。

其中，十六星所代表的北斗七星，南斗六星、福祿壽三星而演化出的星君崇拜，在民間有著深厚信仰基礎。

2

權衡：藏著天上的星斗

權衡一詞，現代多表示事物在動態中維持平衡的狀態。實際上，中國古代的權、衡，分別指秤砣、秤桿。

制式古權（資料圖）

權，在古代有多種材質，如銅、鐵、鉛、錫、陶、瓷、石、玉、金、銀等，而其分量也因不同的度量單位而不同。

《漢書·律曆志上》：「權者，銖、兩、斤、石也；所以稱物平施，知輕生也。」銖、兩、斤、石，都是古代的計量單位。

權為北斗七星之一。《晉書·天文志》說北斗七星在太微北，樞為天，璇為地，璣為人，權為時，衡為音，開陽為律，搖光為星。《太上玄靈北斗本命延生真經》稱其為「文曲」，原文為：「中天北斗解厄延生，玄冥文曲本命星君。（卯酉生人屬之）」

道教中，將天權星星君稱天權宮文曲星君，即我們熟知的「文曲星」。文曲星，是主管文運的星宿。中國民間傳說中，文曲星下凡是指那些才學很高，而又身居高位的人，如比干、范仲淹、文天祥、劉伯溫等。

文曲星君（資料圖）

衡，《說文解字》中有從角，從大，行聲。本義為綁在牛角上的橫木。《莊子·馬蹄》中也有橫木之意：「加之以衡扼。」用於度量時，衡為秤桿。玉衡，也是北斗七星之一，表衡平輕重。道教中，為玉衡宮廉貞星君。

3

秤漏：稱出時間的短長

桿秤除了計量單位，在計算時間上也有很大的作用。為了煉丹計時的需要，北魏道士李蘭發明了一種秤漏。

秤漏模擬圖（資料圖）

在梁代沈約的《袖中記》和唐代徐堅《初學記》中都有記載李蘭漏刻法：

「以器貯水，以銅為渴烏，狀如鉤曲，以引器中水，於銀龍口中吐入權器。漏水一升，稱重一斤，時經一刻。」

文中說「漏水一升，稱重一斤，時經一刻。」那我們來說說它的顯時系統。一斤等於一古刻，一古刻等於現在14.4分鐘或864秒，按一斤16兩算，一兩水等於54秒。

上圖中的所涉及的裝置，最重要的是高精度的穩流裝置。這一套精密而簡單的測量方法，很快得到官方的認可。時間，也可以被稱出來。

秤漏原理圖（資料圖）

道教與科技

道教在歷史發展過程中，在深深影響人們思想的同時，也對中國古代的科學技術做出了傑出貢獻。

傳統桿秤的發明，促進了商業與貿易的進展；道士李蘭發明的秤漏計時，對天文曆法，時間的計算做出了重要的貢獻。可以說，道教科技是世界科技史上璀璨的篇章。

（編輯：柯恩）

聲明

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