肥胖可帶來關節炎，研究發現真正原因在腸道菌群

骨關節炎，是覆蓋於骨端表面的關節軟骨發生退行性改變引起的疾病，有研究指出，全球患有骨關節炎的病例超過2.5億。更大的困境是，目前尚沒有批准用於骨關節炎治療的藥物，在臨床上都是採用對症緩解姑息療法。

骨關節炎的病因，並沒有被確認，一般認為，增齡、肥胖、勞損、創傷、關節先天性異常、關節畸形等因素都可引起關節軟骨的退化損傷，引起骨關節炎。比如，有些芭蕾演員會較多發生踝關節的關節炎。

在以往的臨床研究中，也發現肥胖者較易得骨關節炎，甚至有接近一半以上的骨關節炎患者都是肥胖者。從勞損的角度來看，這似乎也是順理成章的事兒。因為，肥胖者為了保持重心，很容易發生膝部的內翻畸形，使膝關節兩側間隙負重不平衡，從而帶來退行性病。胖友自己也能理解，是體重把膝部給累病啦。

最近，羅徹斯特大學的學者經歷研究後，提出了一個令人震驚的結論，肥胖的確可帶來骨關節炎，但問題不是出在體重所累上，而是出在了腸道，肥胖症伴隨的炎症反應的激活是由腸道菌群的移位引起。我們現在就來看看實驗的過程吧。

實驗鼠被分為兩組，高脂組和低脂組，12周後，餵食高脂的小鼠出現明顯肥胖，並患上糖尿病，和低脂組比，脂肪百分比多了近一倍。重要的是，這些胖鼠的結腸菌群以促炎細菌為主，卻幾乎找不到重要益生菌，比如雙歧桿菌。

肥胖鼠的全身炎症的發生情況與腸道菌群的變化是一致的，並開始出現半月板撕裂引發的關節炎，軟骨在12周內都退化了，關節失去了緩衝和潤滑。這些情況說明，骨關節炎已經發展到了終末期。

在接下來的實驗中，給肥胖鼠的高脂飲食中加入低聚果糖補充劑，奇蹟出現，炎症反應被終止，骨關節炎不再發展。此時，肥胖鼠的腸道微生物種群比例發生改變，出現雙歧桿菌的活化增殖因子。帶來的變化是，減少和抑制了腸內腐敗物質的產生。肥胖鼠的體重和關節承重沒有改變，但關節更加健康。這說明，減輕炎症就可以保護關節軟骨，使之免於退化。

這項研究的重要意義是，肥胖帶來骨關節炎的重要病因在炎症，而不是由生物力學驅動的關節退化。如果更深入的研究可在較大規模的臨床研究中證實這個觀點，那麼，骨關節炎的治療方案或許會出現重大改變，大夫們開出的處方不僅有非甾體抗炎藥物，還有益生菌。

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