距今180萬年前的遠古巨獸，體型龐大無比，最終或毀在史前人類口中

猛獁象作為遠古巨獸，一直活在人類的想像中，因為它們生活在寒冷的更新世，距今大約有180萬年。猛獁象在大約一萬多年前就逐漸滅絕，最後還是逃不了全部滅絕的厄運。人類知道有猛獁象存在是因為發現了它們的化石，準確來講應該是半化石，因為化石一般要經過一萬年到三萬年，猛獁象的化石還比較「年輕」。

對於猛獁象滅絕的原因，有研究人員認為同時期的人類已經能夠嫻熟地利用火種，他們不再和猛獁象和平相處，而是用火攻擊猛獁象，最終導致了猛獁象的滅絕。但是最新的研究表明，猛獁象並非滅於人類的捕殺，是氣候變化使它們無路可走。

其實一萬年前並非猛獁象滅絕的開始，研究人員通過研究猛獁象的基因發現這個物種在12萬年前就差一點遭到滅絕。12萬年前處於地球的第一次冰河時期停止了，全球氣候回暖，猛獁象的數量從幾百萬直接降到了幾萬。

幸運的是地球再一次進入冰河時期，也就是第二次冰河期，猛獁象的數量才有所回升。研究人員認為，極其寒冷的氣候使得草越來越少，猛獁象缺少食物，在冰河期間大量地死亡。同時他們認為人類在冰河期後的活動變得越來越頻繁，他們不斷地與其他物種競爭，捕獵也可能導致了猛獁象的滅絕，但不是主要原因。

科學家發現猛獁象的基因被冰凍住了，它們有可能被「喚醒」。所以科學界對重生猛獁象抱有希望，韓國生物學家黃禹錫和他的團隊主張用克隆猛獁象細胞的方法使其重生，而哈佛大學喬治教授主張用基因分解的技巧分解猛獁象的基因。

以現在的技術水平來看，兩種方法都不簡單，因此人類對於猛獁象的研究還在進行中。

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