土衛六的共晶正在瘋狂被繁殖

土衛六Titan，又被稱之為泰坦，同時也是通過環繞土星所進行運行的最大的一顆衛星，而且它也是在太陽系當中的第二大的衛星。由於它是由太陽系唯一一個獨自擁有濃厚大氣層的一顆衛星，因此被視為一個時光機器，有助於我們了解地球最初期的所有情況，還能夠揭開地球當中的生物如何誕生之謎。

如果僅僅從地球上來看，任何生命的誕生都離不開一個十分重要的物質——水源，但是宇宙中的很多星球根本就不需要水源就能夠有生命誕生。科學家近期表示，在土衛六上可能有豐富的晶體，可能會創造微生物可以生存的環境。美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的摩根電纜公司和加利福尼亞州帕薩迪納市的同事們共同模擬了泰坦的甲烷和乙烷，發現一種類似鹽的化合物迅速形成並停留在周圍，即使反覆沖洗過，也是如此。

這表明表面上的化學漿可以產生「共晶」。但不是由鈉和氯組成的鹽，而是由氨和乙炔形成。康奈爾大學的喬納森·倫寧說：「共晶的定義並不是一個雙關的意思，它主要用來表示兩個或多個分子或離子的固體化合物，其鍵合有點鬆散，所以組件保留其身份。泰坦就像一個平行的地球：它厚厚的雲層隱藏著一個被大量液體和泥濘地形覆蓋的表面，並且它有著經常性的降水。但是，泰坦的表面不是水，而是液體乙烷，、甲烷和其他碳氫化合物的流動和匯聚，就像我們地球上的水一樣。

曾經有人提出在泰坦上存在共晶，如苯，乙烷化合物，這種化合物很容易在烴海那樣的條件下形成。氨已知存在於泰坦的大氣層中，並可能在月球結冰的表面深處的液態海洋中發現。這項新研究表明，氨的移動足以通過冷凍融化，沉澱或沉積在海底基岩上，與乙炔最直接接觸，從而遇到乙炔。

實驗室中，在模擬環境中幾分鐘內就形成了共晶體，這意味著它們在泰坦表面上可能是常見的。晶體非常耐用，所以它們可以堆積起來並形成許多化學環境。在地球上，我們知道擁有這樣的多樣性是生命的關鍵，所以這種奇怪的化學反應可能會導致怪異的生命形式。「雖然我們對這種類型的化學方法幾乎沒有任何信息，但氨的引入必然會使它對益生元或異乎尋常的生物化學產生更多的興趣，」喬納森·倫寧說。

可能需要一段時間才能知道共晶是否與這些測試所表明的一樣豐富。下一個機會可能是蜻蜓，一個計劃於2025年發射的飛行任務 ，它將使用無人機四軸飛行器在泰坦表面跳躍，尋找益生元化學物質。但不管怎樣，如果我們繼續加大對太空探索純科學的研究，並竭力發展可以保護人類在太空免受傷害的技術，那麼土衛六終將成為人類的下一個家園。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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