土木之災：大明朝的皇帝被蒙古人抓走了，卻換來了「民族覺醒」？
這是一篇讀史筆記：不要過的太安逸，否則你的靈魂將長期沉睡。
明朝，永樂大帝執政時和蒙古打了幾仗，雖說勝多負少，但始終沒有徹底解決北方的邊患：
蒙古內部亂，北方就安定；蒙古內部團結了，北方就有兵患。
中華帝國最「傳統」的對外關係是：你來朝貢，我來賞賜，從而形成實質意義上的貿易。
賞賜通常根據朝貢國的地位及朝貢內容來定，但帝國為彰顯國威，賞賜常常優於朝貢。
鑒於此，蒙古人也喜歡來朝貢，甚至一邊打仗還一邊遣使來朝貢。
蒙古有個分支叫瓦剌，其太師也先逐漸在蒙古部落建立了權威；
1448年，瓦剌遣使來朝貢，但其索取的賞賜遠遠高於貢品的價值，於是被掌權太監王振拒絕了（明朝的第一個大太監--王振為什麼可以掌權？）；
於是，也先在1449年7月大舉入侵中國。
此時的明帝國的皇帝是英宗，英宗8歲即位，在瓦剌大舉進攻中國時正值22歲；
其強有力的攝政集團：張太皇太后及重要攝政大臣已退出歷史舞台，宦官王振對英宗有絕對的影響力。
於是在王振的蠱惑下，英宗御駕親征，結果被瓦剌在土木驛站生擒，這就是著名的土木之災。
在應對瓦剌入侵的這件事上，王振犯了三個嚴重錯誤：
一、蠱惑皇帝御駕親征
當時明王朝的國力剛剛經過仁宣之治，算是非常強盛，皇帝完全沒有必要御駕親征；
王振蠱惑皇帝御駕親征，很可能是因為王振在南方的一些軍事勝利帶來的信心，但他完全忽略了南北方敵人的差異：蒙古人顯然是更加能征善戰的。
二、改變撤軍路線
原定計劃是，大軍由大同經蔚州回北京；但因此條路線會經過王振家鄉，王振擔心大軍會踩踏家鄉的莊家，故決定臨時改變行軍路線，原路返回北京。
這就導致了大軍完全暴露在蒙古人的攻擊之下。
三、紮營土木驛站
由於行軍路線已完全暴露，此時最佳的應對方案是將大軍移入有城牆的懷來鎮；
但此方案被王振拒絕了，據說是因為這會使他不得不放棄一些私人的財物。
於是王振下令在土木驛站紮營，而此地最大的問題是沒有水源。
結果明軍大敗，英宗皇帝被瓦剌俘獲。
英宗被俘後，在大臣于謙及皇太后的主持下，群臣力促英宗的異母弟弟郕王登基，即代宗--景泰皇帝；
在代宗、于謙及眾大臣的帶領下，北京城出現了同仇敵愾的情緒、信心和高昂的士氣！
瓦剌退兵後，景泰皇帝建立了新的政體，恢復了穩定並進行了一系列的改革，帝國似乎又煥發了生機；
更確切的說，新政體的力量必須被看成是「民族覺醒」的結果，即在土木之災之後人們對國家需要進行徹底重建的普遍認識。
從這個意義上來說，土木之災對於英宗來說是災，對帝國來說卻是福：它甚至喚醒了整個帝國。
往期文章：明朝的第一個大太監--王振為什麼可以掌權？
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