NASA成功測試核裂變反應堆，將為太空任務提供動力

人類想要移民火星最大的困難之一就是航天器動力問題，那麼長時間的太空旅行，如果燃料用完了怎麼辦？

帶上幾噸？那是理想狀態，要知道在太空中可比不了地面上的大貨車拉貨，多帶一兩東西都得經過嚴格計算的。

能不能找到又小又輕便，還能提供足夠動力的東西呢？NASA 也是絞盡腦汁，他們與洛斯阿拉莫斯國家實驗室合作，打算利用核裂變反應堆來提供動力。

這個小型核反應堆叫做 Kilopower，它應用了熱管技術（早在 1963 在洛斯阿拉莫斯發明）來驅動斯特林發動機。

它的工作原理是：熱管中的密封管在反應堆周圍循環流體，收集熱量並將其輸送到斯特林發動機。在那裡，熱能將氣體加壓以驅動活塞，並耦合到產生電力的馬達上。

這樣一來，電力供應就能很容易實現了，把它用於太空可謂一大突破和變革。人們也就不必擔心航天器動力不足了。Kilopower 是一款小巧輕便的裂變電源系統，可提供 10 千瓦的電力。

該原型系統使用一個堅固的鑄造鈾 -235 反應堆堆芯，尺寸約為紙巾卷大小。鈉熱管將反應堆熱量傳遞給高效斯特林發動機，然後將熱量轉換為電力。

目前 NASA 已經對 Kilopower 測試完畢，結果在科學家們的意料之內，很成功。這表明它能用作動力系統，為長時間的月球、火星和其他行星的任務提供動力。

這周三，NASA 在克里夫蘭的格倫研究中心舉行的新聞發布會上宣布了其 Kilopower 反應堆示範試驗的結果。

NASA 的一份聲明表示，人類太空探索的關鍵是安全、高效和豐富的能源。他們希望未來 Kilopower 項目能在太空探索中發揮重要作用。

測試是在內華達州進行的，測試結果顯示，該核裂變系統無論遇到什麼樣的環境都能正常工作，保持系統平穩。

格倫研究中心負責 Kilopower 項目的工程師 Marc Gibson 表示：我們非常了解這個反應堆，而且這個測試證明了該系統能夠按照我們設計的方式工作。無論我們將其暴露在什麼環境下，反應堆的性能都非常好。

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