一個和尚不甘寂寞幫助王爺登上皇位，臨終之前的願望是希望皇帝放了另外一個和尚

洪武年間中期，朱元璋下詔命精通儒學經書的僧侶入考禮部，道衍沒有被授官，朱元璋賜袈裟送還。洪武十五年，高皇后駕崩，明太祖選高僧侍奉各親王，為其誦經薦福。道衍在選拔的會場上與燕王朱棣相談甚歡，請求入燕，朱棣同意，在擔任北平慶壽寺當住持，時常出入王府。

朱元璋死後，明惠帝開始大範圍的削藩行動，對藩王們下手。五位藩王紛紛得罪、或被罷黜為庶人、或被迫自殺，情勢險峻。道衍於是密勸朱棣起事，並在燕王宮道中訓練部隊。

建文元年六月，燕府護衛百戶倪諒告變，逮官校於諒、周鐸等伏誅。朱棣於是決定起兵。當時正遇到暴雨臨近，檐瓦墮地，朱棣色變。道衍說道：「這是祥兆。飛龍在天，一定有風雨跟隨。瓦片掉下了，將要改用皇帝那黃色的瓦了。」以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱其眾為「靖難之師」。而道衍則在北平輔助世子朱高熾進行防守。

在朱棣攻南京時，道衍曾勸朱棣：「破城那天，方孝孺一定不肯投降，但請不要殺他，如果殺了他，天下『讀書種子『就滅絕了。」但是因為方孝孺的不屈，朱棣盛怒之下還是將方孝孺滅十族。

朱棣攻佔南京後，即位稱帝，授道衍為僧錄司左善世。永樂二年四月，拜為資善大夫、太子少師。後恢復其姚姓，並賜名廣孝，贈祖父如其官。明成祖與其交談時，稱其少師的官名，而不叫名字，表示敬意。朱棣又命其蓄髮還俗，道衍不肯。朱棣又賜房屋與宮女給他，道衍都不接受。道衍則住在佛寺中，穿官服入朝議事，退朝後一樣繼續穿袈裟。

大明榮祿大夫、上柱國、榮國公 姚廣孝

朱棣即位後，姚廣孝收鄭和為菩薩戒弟子，法號福吉祥。此外，他還擔任監修、主持重修《明太祖實錄》;並與解縉等人修纂《永樂大典》。朱棣在北京、南京往來，以及北伐時，姚孝皆留在南京輔助太子。永樂五年，皇太孫出閣就學，廣孝擔任侍讀說書

姚廣孝到晚年後，著《道余錄》，專詆程朱理學，引起當時人們的鄙夷。當其回鄉省親訪友，至長洲拜訪其姐，但姐姐閉而不見;訪其友王賓，賓亦不見，但遙語道：「和尚錯了啊，和尚錯了啊。」又跑去見其姐，姐姐又罵他。姚廣孝為之惘然，體會到了眾叛親離的滋味

永樂十六年(1418年)三月，姚廣孝已經有八十四歲高齡，病重不能上朝，仍然在慶壽寺居住。臨死前的姚廣孝請求明成祖，釋放禁錮已久的建文帝主錄僧溥洽和尚，明成祖答應了他。姚廣孝頓首感謝，同月十八日，姚廣孝病逝慶壽寺。

朱棣聽聞後，輟朝二日，並以僧禮下葬，百官弔唁者眾多。此後追贈為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，謚恭靖。賜葬房山縣東北;朱棣親自為其制神道碑記錄其功。

洪熙元年為姚廣孝去世七周年紀念日，朱高熾親自撰寫祭文，遣其嗣子姚繼致祭，復加贈姚廣孝「少師散官勛爵」，並特命將姚廣孝配享明太宗廟庭。嘉靖九年，尚書李時偕大學士張璁、桂萼等議請移祀大興隆寺，由太常寺每年於春、秋兩次致祭，後得到明世宗批准。

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