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汪延:出身名門的前新浪「掌門人」

新浪、搜狐、網易、騰訊等「四大門戶」中,新浪「變故」最多,尤其在CEO更換頻率上。從沙正治到王志東到茅道臨到汪延,幾乎每隔兩三年就更換一次,直到曹國偉接手才算握穩了航向。

相比王志東轟動一時的「被逼宮」,汪延的接棒與卸任,雖有爭議但勝在沒有掀起太大的波浪,還算平滑的。

在新浪擁有話語權的段永基,曾這樣評價汪延,「汪延是中關村裡年輕的老兵」,可謂一語中的!

初遇王志東

汪延是少年得志的典型。他與新浪的結緣,源於創始人王志東。當年20出頭便被新浪創始人王志東委以重任,而接替茅道臨任新浪CEO時,只有30歲。

跟互聯網很多出身「寒門」的大咖不同,汪延背景極度優渥。他的爺爺是我國著名物理學家、中國科學院資深院士汪德昭,父親汪華是新中國第一批駐法外交官,法國騎士榮譽軍團勳章獲得者。

他從小跟著爺爺奶奶住在北京海淀區中關村13號樓,左右鄰居是錢學森、錢三強這樣的科學家。出生於這樣的高知家庭,汪延當時一心想著從政,實現自己的社會理想。

誰也沒有料想到,這個「從政」的夢想,會被互聯網改變。

汪延第一次接觸互聯網,是在法國巴黎大學攻讀法律期間。1993年有一天,他和隔著大洋的美國同學利用電子郵件互相聯繫,當感受到互聯網那神奇的速度和奇妙的功能時,他激動得就像金榜題名,又叫、又跳、又笑。

互聯網帶給來的強烈衝擊,讓他意識到,互聯網將要顛覆人類的通訊方式。沉迷其中的他,差點輟學回國創辦網站,後來在家人的多次勸說下,才剎住車,拿到法學學士文憑。

兩年後,他回國探望爺爺奶奶時,在地鐵的書攤上買了一本雜誌,裡面有一篇《信息高速公路已經到來》的文章,這促使他第二天立即買來「貓」(數據機)上網。「上到一個歐洲網站一看,上面已經挺熱鬧了,感覺像發現新大陸,那真是興奮!」

國內互聯網的熱火,一下子在他內心點燃。那一刻,他決定回國創業,於是火速聯繫兩個高中同學成立新驛多媒體公司,開始在網上搗鼓。當時他們三人,一個在法國,一個在深圳,一個在北京,於是,網路就成了最經常的聯絡方式。

這期間,他們成為北京四通利方公司(新浪前身)的歐洲總代理,推銷「中文之星」,因此結識了新浪創始人王志東。不久後,四通利方收購了汪延的公司。

隨後汪延加入四通利方,任國際網路部部長。據說,當時汪延答應加盟的條件是,四通利方設立一個互聯網部門。其實,四通利方當初的定位是軟體並不是互聯網,為了留住汪延,王志東說服股東,投了五萬塊錢設立這個部門。

征戰新浪

雖然明知道「醉翁之意不在酒」,這純粹只是為了留住自己,但汪延甘之如飴。

走馬上任後,他心心念念想著要怎麼做。有一天,他與同事在中關村一家小飯館吃飯,席間如常展開爭論,爭論的結果是建一個人人獲取、發布、交流信息的平台。1996年4月29日,正式利方在線中文網站正式上線,由汪延負責。

剛開始,利方在線開了11個論壇,最火的要數「談天說地」與「體育沙龍」,1997年一篇名為《大連金州不相信眼淚》最早出現在體育沙龍,隨後「引爆」話題,被《南方周末》等多家主流媒體瘋狂轉載。

此外,汪延以互聯網為概念,親自操刀商業計劃書,成功拉來了第一筆風險投資650萬美元。由新浪發起的「風投」概念第一次被引進中國,此後「風險投資」四個字才見諸媒體。

借著1998年世界盃,新浪的媒體功能益發強大,出現了欄目分類、標題鏈接新聞、頁面分級等模式,一舉奠定了新浪網站的雛形。

與此同時,新浪拉來第一筆了像樣的互聯網廣告,來自IBM的18.5萬元。這筆廣告費儘管為數不多,但卻是一劑強心劑,因為這意味著「能賺錢,網站可以往下搞了」。

汪延在新浪平步青雲,新浪也邁入發展快車道。

次年,新浪引入曹國偉擔任CFO,開始將上市提上日程。但由於股權架構及多方問題,新浪通往納斯達克的道路並不順坦,汪延形容為「闖黃燈」。他回憶說,很多時間的感覺是「戰戰兢兢,如覆薄冰」。他開著自己那輛富康多方奔走,守在主管部委門口,以期獲得政策許可。

為了能符合要求又達到目的,新浪推出了VIE結構,這就是業內熟悉的新浪模式。後來這個模式被眾多互聯網公司效仿,比如搜狐、網易、騰訊、百度、盛大等等,都是用這種模式上市。

好在,最終的結果是「好事多磨」,新浪成功上市。

職業經理人的風風雨雨

2001年,新浪爆發轟轟烈烈的「被出局」事件。創始人王志東在毫不知情的情況下被「踢出局」,他公開叫屈,甚至還把那一天的感受概括為「震驚、出賣、回家」。

多方糾纏的結局是,王志東「走人」,新浪CEO由茅道臨接任者,汪延出任新浪公司總裁。有意思的是,兩年後汪延從茅道臨手中接過CEO一職,成為新浪第三任CEO,這時他才30歲,正處於年輕氣盛的階段。其實,汪延純粹就是職業經理人的角色,他沒有股權,只有為數不多的期權。

新浪CEO這個位置,是公認的難坐。新浪這個平台歷史複雜、股權分散、業務敏感、競爭激烈又高度曝光。要執掌這樣的平台,其難度之大風險之高,與在雜技台上走鋼絲無異,非一般人所能勝任。

因此,很多人將他看作是一個「過渡人物」。汪延曾玩笑地說,每一次休假或者長期出差回來,總是有人猜測他將會從CEO的位置上離開。

不管是過渡與否,這個CEO面臨的挑戰並不少。2005年春節,盛大送上一份「大禮」,發公告說購持了新浪19.5%的股票,一時激起了千層浪。

併購案發生時,曹國偉、汪延等人碰巧都在國外。一時之間,他們被打的措手不及,員工的期許、來自陳天橋的壓力、客戶的迷茫、各種謠言,都像霧霾一樣籠罩在頭上。

他們商量之下,決定開啟「毒丸計劃」,以此抵制盛大的併購。最終,盛大襲擊新浪,沒能成功。

經此一戰,再加上新浪網路廣告業務有一段時間連續下滑,汪延感覺到力不從心,萌生退意。2006年,新浪CEO的位置再次走馬換將,汪延退出投身公益,曹國偉接任。

六年後,汪延宣布不再擔任新浪董事長,由新浪CEO曹國偉兼任。至此,新浪已經進入新時代,這個時代以曹國偉命名。

相伴新浪,汪延走了十年,從一個二十齣頭的青蔥少年到進入而立之年的霸道總裁。他說,他的人生分為兩個半程,前半程是互聯網創業,已經結束;後半程是互聯網公益,才剛剛開始!

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