清朝軍工業的「領頭羊」：能生產馬克沁重機槍

19世紀50-60年代，古老的大清帝國被同時發生的英法聯軍的入侵和太平天國運動弄得奄奄一息，並臨崩潰！不過清王朝最終還是挺了過來！隨後清王朝的統治者決心改變對西方列強戰爭中的屈辱局面，即「師夷長技以制夷」，開明的士大夫們開啟了洋務運動的大幕！隨著洋務運動的展開，以軍工業為主的一大批近代企業被建立起來，撐起了「同光中興」的末日景象。

江南製造總局

雖然同光中興只是中國古代2000年封建君主專制社會最後的「迴光返照」，但是在這其中建立起來的近代軍事工業卻不能忽視其作用。洋務運動中這些近代企業中最大的也是技術最先進的當然要數1865年李鴻章在古都金陵建立的江南製造總局。

江南製造總局

從1865年李鴻章開始籌建，到1866年即基本建成。最初定每年的經費為10萬兩白銀，聘用洋人技術工匠來做顧問，建成之初就能生產各種口徑的火炮和炮彈。此後江南製造總局的規模不斷地擴大，從歐美購買了大量的機器設備，逐漸的能夠生產各種輕重兵器，比如步槍、格林機關炮、水雷、火箭等。特別是在1888年金陵製造總局成功的仿製出了當時世界上最先進的步兵武器——馬克沁重型機關槍。金陵製造總局不僅成為清朝最大而且也是最先進的兵工廠，成為清朝軍工業的領頭羊。

江南製造總局

不過以江南製造總局為代表的清朝近代工業有其自身的弱點。它們並非是資本主義經濟發展情況下催生起來的，而是封建統治者為了維護自身的統治而設立的，所以它對資本主義的經濟促進作用有限。這表現在雖然清朝軍事工業和日本明治維新時期的軍事工業起步時間相差不多，但是發展到甲午戰爭時期已經明顯的落後於日本。

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