千萬年前鯨魚體積並不龐大，為何如今的鯨魚體積會如此龐大？

藍鯨是這個世界上體型最大的動物，一般重量可以達到38萬磅。而鯨魚的其他種類長鬚鯨的重量也可以達到14萬磅，弓頭鯨的重量達到20萬磅。那麼為什麼鯨魚都如此巨大呢？

一篇發表在《英國皇家學報》的研究論文闡述了這種巨型的哺乳動物是在450萬年前才逐漸變得龐大起來。研究人員對鯨魚一族中具有代表性的藍鯨、弓頭鯨和長鬚鯨進行研究，他們認為鯨魚一開始並不是就這麼大型的，而是通過進化而成的，有可能是一場氣候變化使得鯨類大量地進食。

現在的許多陸生動物的演化過程都是從海洋再到陸地，而鯨魚的進化過程是從陸地再到海洋。在大約5000萬年前，鯨魚還是陸地上的哺乳動物。在幾千萬年的演化中，它們逐漸進化出了魚鰭，開始在海里生活。在大約2000~3000萬年前，一部分鯨魚通過進化得到了濾食的能力，這使得它們一次可以吞下大量的食物，這個時候的鯨魚體型挺大的了，但是還不是現在的形態。

該研究論文的作者尼克·佩爾森(Nick Pyenson)對此表示，有些鯨魚的體型突然間就變得巨大，例如藍鯨，它們的體型從原來的一輛小貨車變為了兩輛校車甚至更大。他和他的同事在研究了超過140個鯨魚化石樣本後，發現有些族系的鬚鯨大約是在同一時間段變得龐大。在大約450萬年前，世界最龐大的藍鯨開始出現了，在這個時期巨型弓頭鯨和巨型長鬚鯨也出現了。

對於它們體型的突然變大，研究人員猜測是一次環境的變化使得它們發生了如此巨變。在大致確定了鯨魚體型變大的時期後，他們發現這個時期與地球冰川覆蓋的時期大致相同。冰川徑流將陸地的營養物質大量地帶入海洋中，使海洋食物鏈出現了層疊效應。

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