這十幾個暗弱光點，出現在了不該出現的時空里

123億年前，星系大融合就已開始？

Chopin Nocturne No.11 in G minor, Op.37, No.1

 RCA RED SEAL BEST100

Arthur Rubinstein 

00:00/06:19

藝術家描繪的這些處於融合過程中的原始星系。ESO

在阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波望遠鏡陣列和阿塔卡馬探路者實驗設備的協助下，兩個國際天文學科研團隊發現，宇宙中星系的融合，早在123億年前就已經開始了，比之前的預測早了15億年。

這些天文學家在遙遠的宇宙深處，亦即是距離今天十分遙遠的過去，發現了兩組聚集在一起的亮點。它們是和今天相比非常原始的星系。而且它們正處在融合的過程中，兩個巨大的星系團核心正在形成。

這兩組星系中的一組名為SPT2349-56。光從這個原始星系團出發時，宇宙的年齡還只有今天的十分之一。這個星系團內的星系全都是星暴星系，產星星系的大量聚集，使之成為迄今為止人們觀察到的最為活躍的早期宇宙區域。在這些星系內，每年都有成千上萬顆新恆星誕生。與它們相比，今天我們銀河系的產星率低得可憐，每年只有平均1顆新恆星誕生。

另一個原始星系團由10個富含塵埃的產星星系組成。因為它們看起來非常紅，所以又被稱為「塵埃紅核」。

主持研究的科學家解釋說，發現這些星系之所以讓天文學家感覺吃驚，是因為理論上，在富含塵埃的星系內，星暴的持續時間都相對較短，恆星的產生，會以極快的速度消耗掉星系內的氣體物質，無論在宇宙的哪個角落，這樣的星系都是少數。所以，一次性發現大批星暴星系聚集在一起，是一件非常令人不解的事。這背後一定有著不為人知的原因。

天文學家發現這些形成中的星系團時，起初還以為它們只是單一的模糊光點。隨後才發現它們有著不一般的結構，並確認它們所處的時間遠早於預期，僅為宇宙大爆炸後15億年。

分析結果顯示，這兩個光點並非單一天體，而是分別由14和10個單一大型星系組成的星系團。這些星系的半徑和銀河系與其衛星系——麥哲倫雲間的距離相當。有跡象顯示，這樣的產星星系在宇宙中的數量要比之前預料的多至少三倍以上。

當前的理論和計算機模型都認為，如此規模的原始星系團演化過程是非常漫長的。天文學家原以為這一過程至少要用去幾十億年。因此這些星係為何在宇宙年齡僅有15億年時就已經開始大規模融合是一個謎。

三台望遠鏡，不同解析度下的原始星系團。ESO

參考：http://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso1812/eso1812a.pdf http://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso1812/eso1812b.pdf

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