我們為什麼會念錯字
漢語有著世界上其他語言所不具有的優點。它使用了象形表義文字，這樣的文字不會輕易隨語音的變化而變化。儘管各地有方言，發音相去甚遠，但是一旦寫下來，都要統一成標準的漢字，具有極強的穩定性，不因一時段、一地方的發音不同，而改變字形，這使得中國用語言記述的文化幾千年得以傳承。
使用漢字，可以跳過「音」的環節，往往通過字形就能理解字義。儘管加上音的環節後需要的時間是以毫秒計的，但是緊急情況下，這幾毫秒的時間可能會挽救人的生命。日本曾經有去漢字化的傾向，但是公路上的提示牌、新聞報紙、正式公文還都盡量使用漢字，就是因為漢字字形直接將字義反映給大腦，不經過音的環節，快速而且準確。
漢字比拼音文字顯得複雜。然而，越複雜的東西，一旦掌握，往往會比簡單的東西獲得更大的益處。比如計算機的輸入法，使用拼音輸入，上手極快，可是不論有多快，都無法與形碼（五筆字形、鄭碼等）的錄入速度相比，可是這形碼太難學。中國人吃飯使用筷子，這比刀叉難多了，但是會使用以後，就比使用刀叉更便利。
如此美妙的漢字，我們怎麼就常常念錯呢？原因有三：
一、漢字本身太難了
儘管漢字好處多多，但是，太難學。
其實難並不可怕，可怕的是，面對難的東西，你卻試圖用簡便的方法來掌握，自然就比較容易出錯。我就曾經用過簡便的方法認讀漢字。
我上小學時，正值文革第二年（1967年）。入學後，沒有課本，老師們被輪流批鬥著。語文課，只有油印的課本，十幾課，從頭至尾都是「XXX萬歲」。二年級（1968年）的課文，幾乎全是「打倒XXX」。所以，可以說，從來沒有人正式教過我漢字，我想認字，唯一的方法就是跟著廣播學背語錄，背完後拿著語錄本，一個字一個字認。
三年級時，到了農村，當上了小農民，因為有點漢字的基礎，每天還會讀一讀小說什麼的。遇到不認識的字，在沒有字典的年代，就只能問父親。父親被我糾纏著，總會不耐煩，他決定授「漁」而非「魚」，告訴我簡便的漢字讀法：「有邊念邊，沒邊念中間。」有了這九個字，他從此不再被騷擾，我也在快速地成為「白字」先生。
按理說，「有邊念邊，沒邊念中間」是正確的。黃侃曾說自己不會念錯字，如果念的和別人不一樣，那是別人的問題，是別人以訛傳訛之故。大概他也是遵循了這一規則。
許慎編《說文解字》時，將漢字分為「文」和「字」，「文」依照具體的物的樣子畫出來的，如日、月等，是人類初期創造的漢字；而「字」是在「文」不夠用，需要擴大時造出來的，主要是形聲字，這聲旁就是這字的讀音，就是字的「邊」，就是字的「中間」。
兩千年中，這漢字的形沒有太大變化，音卻在不停地變。同一聲旁的字，分成了不同的音，而不同的音，又有可能組合成相同的音。加之，宋以後的元、明以後的清，統治者文字水平不行，就將本來就行將亂下去的漢字讀音搞得更亂。
中國人讀漢字的音，要靠「韻」，「韻」對了，「聲」就錯不太遠。所以，為了讀音正確，就要靠「韻書」，隋唐時期的《切韻》，宋時重修的《集韻》《廣韻》，甚是流行。這些「韻書」，不僅對認字有用，對寫詩更有用，宋人為寫詩專門編寫了《平水韻》。
韻對了，聲偶爾錯一錯，都不影響大體的，如現在還有很多人，分不清n、l，分不清shi和s。韻對了，才會寫詩，詩是中國文學的主流。
可是宋以後的元朝，漢字讀音發生了很大變化。那是因為生活在大草原上的蒙古人，以發悠長高平的字音為主，不會發短而促的四聲之一的入聲字的字，還美其名曰「中原音韻」。雖然明朝人企圖恢復宋及宋以前的音，但是在沒有録音機的情況下，也太難以成功了。清朝時，將這中原音推向全國，直接影響了今天的普通話。
有人為了顯擺學問，談到一字的讀音，會舉一堆漢唐宋的字書韻書。殊不知，這些語音的討論，過於專業，對普通大眾並不會有太大幫助，甚至將讀者搞得更胡塗了。
中國面積大，自然方言種類就多，加上互相影響，同一個字，某地人堅持用自己的方言念。如果這地方是窮鄉僻壤，他堅持方言，只能貽笑大方之家；可是，他如果是發達地區的、政治文化中心的，他還往往用這方言來顯示與窮鄉僻壤的人不同呢！比如北京人，堅持將「亞洲」的「亞」、 「教室」的「室」讀上聲，將「西苑」的「苑」讀陽平。廣東人、上海人，因為現在富了，已經不滿足於一兩個字的發音的堅持，而是將他們的方言中的原話都搬了過來。古代的中國更是這樣，甚至有些大人物改不掉自己的方言，便將這些大人物的讀音也塞進了字書中，原有的當然要保留，新塞進來的也要有一席之地。可憐的漢字，同一個字，要加上一個又一個的不同的音，讓後人們學習起來更難了。
二、教育環境太差
我69年回到農村，那是離鄭州市中心僅十八公里的村子。那村子的學校規模還不小，有數百學生，而教師們，真正上過師範的並沒有幾個人，校長竟能將「核訛詐」（蘇修常乾的事）念成「該化作」。當然，也有有學問的，如楊木老師。他是作家楊朔的侄子，聽楊朔的號召，從香港回到大陸來建設新中國，不久就被扔到了我們村的學校。即刻，我們村像是迎來了個活寶。因為他不會村裡的方言，只會洋腔，村民們遇到他，就會讓他說這說那的，然後哄然大笑。他有時被逼急了，竟然冒出英語來。這比洋腔更洋的腔，就惹怒了人民群眾，人民群眾紛紛往他身上扔土塊，扔垃圾。根本沒有人當他是老師。
據說有位教師，聽了大量《水滸傳》的故事，但是沒有讀過這本書。後來評水滸批投降派的時候，他第一次見到這本書，不識何物。翻開看看，裡面有宋江、林沖等人物，他突然明白了，大喊：「聽了那麼多水滸（hu）、水滸（hu）的，原來是水許（xu）。」
漢字的讀音，就被這幾代人，以訛傳訛著。
當然，近年好多了，念白字的人越來越少，但是歷史遺留的問題並沒有真正引起重視。基礎教育中，語文老師也教漢字，但是並沒有專門的漢字課，對漢字進行分析研究。學生們認讀漢字，也僅限於教材中的課文。
這一點，我覺得做得不如日本。日本語是以音為主的，漢字在日語里，比在漢語里要苦得多。漢語中有多音字，一個字的讀音，多的也就四五個音。可是在日語里，漢字絕大部分都有兩種以上的讀音；十幾個讀音的字，是很常見的。這些音有音讀，有訓讀。音讀還分唐音、吳音、漢音等等。日本人又對各種證書有著特別的喜好，漢字能力檢定的分級考試就出現了，雖然是日本漢字能力檢定協會舉辦的考試，但是也是文部科學省認可和積極推廣的。
漢字能力檢定分為十二個級別，從十級，到准二級、二級，再到准一級和一級，各級要求不同，對應不同的學歷級別。高中畢業，要求達到二級的水平，也就是需要掌握2136個漢字。准一級，要求掌握約3000個漢字。但是這3000個漢字學習起來，要比在漢語中學習多付出數倍的努力，字音多，各種搭配、四字熟語、故事、古典文章也要掌握。再往上，還有一級的考試。這「一級」的考試，有點變態了，因為要求掌握6000個漢字。一級漢檢考試題，拿到中國，讓大學漢語專業的教師做，或許也難及格（漢字能力檢定協會規定，合格線是160分，滿分200分）。也就是說，一級考試如果合格的話，讀《四庫全書》大概就不會有什麼生字了。有點像美國的背詞大賽，純遊戲的感覺了。
日本人學習，愛一點點積累，所以考級，也是一級級來，不僅僅是學生，白領、退休的老人，也喜歡來領個證書。而中國人愛突擊，小學階段就要求三千字，以後就是零零星星認字了。如果小學階段沒有學好，那漢字的基礎就沒有打好，會影響一輩子的。
當然，走向社會以後如果多讀書，勤查字典，也是能夠補習上的。
三、不敢指正的人太多
漢字學習，僅僅靠閱讀，也不能完全解決問題。特別是漢字的讀音，讀錯了，往往會成為習慣。所以，更多的需要同學朋友的糾正。
我上大學時，愛搞讀書會，幾個志趣相投的同學，找個地方，在一起讀書，一人讀，其他人拿著書一邊看，一邊聽，然後研討。如果有人讀錯了字，就會有同學不留情面地指出來，這樣，即使不是自己讀錯的，也起到了識字的作用。
儘管如此，我覺得我仍然有很多字念得不對，「有邊念邊，沒邊念中間」的簡便方法真是貽害無窮。我在大學教書時，課堂上就會念錯字，可是學生們有的就開始以訛傳訛了，真正敢於糾正老師的，並不多。我有個學生（現在已經是大牌教授了），家學比我好很多。聽我的課發現我讀錯了字，第一次並沒有直接告訴我，而是對我講，某某人將某字念成了什麼。我一想，這正是我前不久在課堂上念的音，就明確告訴他：以後發現我念錯字，不論什麼場合，就直接提出來，場合越不好（人多），我就會記得越牢。我還發動學生：凡是覺得我念錯了字，都可以隨時糾正我。
我也愛糾正別人念錯的字，這得罪了不少人。得罪的當然是上級，是領導，原因在於：一是，他們認為念個錯字並不重要，重要的是政治正確（而我往往在這方面表現得不夠好）；二是，他們認為糾正錯字，是故意讓他難堪，是報當初批評我之仇（我真沒這意思）；三是，他們認為即便想糾正，也應當匿名遞上個條子，而不是當面指出來（我覺得那樣太麻煩，而我最怕麻煩）。
當然我糾正別人念錯的字，也會贏得一些讚揚，不過多是老師、同學。
有一次，和著名語言學家蔣紹愚先生一起去台灣開會。飛機上我聊到了陳寅恪，這個「恪」字我讀作kè，蔣老師就問我：「這字不是該讀què么？」我講了一番我的考證（有興趣的話點擊這篇：《「恪」字畫了一個圈》 https://dwz.mn/T7Dd ）。到台灣後聽蔣老師的演講，他恰恰講到了陳寅恪，就毫不猶豫地讀作kè。儘管台下有點騷動，但是蔣老師並不在意，再次提到陳寅恪時，依然堅定地讀作kè。這使我對蔣老師更加敬重。
還有這麼一種情況，周圍的人都念錯，你一人按正確的讀音念，他們說你念錯了怎麼辦。比如一個朋友說他「說服」了某人，將「說服」的「說」，念成shùi。我說錯了。他委屈，說我過去就是讀shūo的，可是別人糾正了我，電視劇里也讀shui，我才剛改過來，現在在你這裡，又成錯的了。中國的影視，是錯別字的傳播大本營，徒手都能撕鬼子，還有什麼字不敢念錯的？唯一的解決辦法，就是勤查字典。
字典，在學問家那裡也有錯的。因為有些字，大家都這麼念，編字典的覺得，既然超過半數的人都這麼念，那就改了吧，如「蕁麻疹」的「蕁」字。本來「蕁」字的正確讀音是qian，但大家都念xun，於是xun就被定為「蕁」字的讀音。這有點像區塊鏈，鏈長了，沒有辦法改了，就只有任由它，承認它也就是了。
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