印度的沙塵暴為何如此致命？

撰文： SARAH GIBBENS

最近一場威力強大的沙塵暴席捲印度，據報道，已有100多人遇難，這是近年來印度發生的最為致命的一次沙塵暴。

印度新德里，沙塵暴正在肆虐，為防止吸入沙塵，一名男子用圍巾遮住了口鼻。

攝影： MANISH SWARUP, AP

在印度北部地區，雨季的到來總要伴隨著風暴。周三晚上，一場大規模沙塵暴席捲了該地區，造成至少100人死亡。

據當地媒體報道，強風襲擊了許多大型建築，一些重物因此墜落，大多數遇難者都是被重物擊中後死亡的。

印度北部地區每年都會遭遇沙塵暴。然而，最近這場沙塵暴的規模和強度令當地官員十分吃驚。它從西部的拉賈斯坦邦（Rajasthan）一直延伸到了東部的北方邦（Uttar Pradesh），位於二者之間的德里（Delhi）也未能逃脫。在過去的幾年裡，沙塵暴造成的死亡人數很少超過12人。

拉賈斯坦邦災害管理與救濟署的秘書Hemant Gera在接受BBC採訪時說道，「我已經在這裡工作了20年，之前從未遇到過如此糟糕的情況。」

是什麼讓這場陸地風暴如此致命呢?

「罪魁禍首是頭天晚上席捲該地的一場特大雷暴，它引發了強風，同時也帶來了大量的沙塵，」 氣象學家Bob Henson說道。「強風很可能演變成下擊暴流，與在強雷暴期襲擊美國中部和東部的颶風很相似。」

5月2日，沙塵暴突襲印度諾伊達，諾伊達體育場（Noida stadium）的工人們在沙塵的包圍下工作。

攝影：VIRENDRA SINGH GOSAIN, HINDUSTAN TIMES, GETTY IMAGES

5月3日，印度北方邦阿格拉地區（ Agra district）遭遇重大沙塵暴襲擊，居民們在一堵被強風摧毀的牆壁前駐足。

攝影：法新社，GETTY IMAGES

下擊暴流是雷暴雲中局部性的強下沉氣流，到達地面後會產生一股直線型大風，越接近地面風速會越大，可以引起破壞性的輻散大風，從而引發嚴重的氣象災害。

下擊暴流的水平尺度一般在10千米以內。在被強風破壞的整個區域內，有兩個或更多的下擊暴流，稱為下擊暴群，水平尺度為最高可達400千米。但也有一些較為集中，水平尺度只有1千多米。水平尺度在0.4－4千米之間的下擊暴流稱為微下擊暴流。

據 Henson說，沙塵本身對風暴強度影響可能並不大，但乾燥的空氣可能會使下擊暴流增強。

氣象學家在接受權威新聞機構《印度斯坦時報》(Hindustan Times)採訪時表示，該地區異常溫暖的天氣可能也是令這場風暴加劇的原因之一。本周早些時候，拉賈斯坦邦的氣溫高達45攝氏度。

Ken Waters是美國國家氣象局的沙塵暴專家。他指出，雖然這些風暴中攜帶了沙塵，但真正具有殺傷力的是強風。

「(沙塵暴)首先會影響交通。沙塵會令我們措手不及，能見度可能降為零。你甚至不知道自己是否在路上，」他說道，沙塵暴也會導致健康問題。

（譯者：陌上花開）

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