動物輔助治療：可是狗狗喜歡撫慰人類嗎？

當生活艱難或身體不適時，狗狗能夠撫慰我們的心靈。以往研究表明，寵物的陪伴有益於心理健康和整體幸福。如今，治療犬越來越流行，它們出現在醫院、學校、甚至法庭里。

不過，我們似乎想當然地認為：狗狗不介意為我們提供情緒支持。但如果你在乎動物權益的話，可能會心存疑惑：狗狗究竟是否願意被人們帶上病床，和病人擁抱玩耍？最近，動物福利組織「美國人道協會」進行了一項新研究，結果發現：在進行動物輔助治療時，狗狗在大多數任務中沒有表現出壓力的跡象。

Amy McCullough等人走訪了全國各地的五家醫院，拜訪了一百多位患者，研究了26隻狗——這是該領域中規模最大的研究了。在兒童接受癌症治療期間，狗狗陪伴身旁，進行各種活動。他們採集狗狗的唾液樣本，分析皮質醇濃度——當人類、狗狗等動物感到有壓力時，這種激素的濃度會上升。他們比較了狗狗執行任務期間和在家期間的唾液樣本，從而推斷它們在輔助治療時的心情是快樂還是焦慮。

不過，壓力也有很多種形式，不是所有壓力都代表著不快樂。對人類和狗狗來說，許多體育活動也會引起皮質醇濃度升高。因此，研究人員還需要結合其它方法，不能單看激素濃度。於是，在輔助治療期間，他們還拍攝了狗狗的視頻，尋找可能代表心情不好的行為表現，如舔嘴唇、嗚咽。

研究結果令人長舒一口氣。沒有任何跡象表明狗狗不開心。無論是玩玩具還是拍自拍，它們都陪病人玩耍得很愉快。不過，在外出散步時，狗狗會表現出更多親和行為。另外，在梳毛的時候，它們雖然沒有不開心，但也沒有表現得興高采烈。有趣的是：那些表現得最友好的狗狗通常也是表現出最多壓力跡象的狗狗，這點需要引起管理者的注意。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIKE MCRAE

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！