克拉托斯公司正忙於製造Dynetics公司的「小精靈」無人機

Dynetics公司研發團隊最近戰勝了通用原子航空系統公司，贏得DARPA「小精靈」項目第三階段合同，該勝利對於研發團隊中的無人機供應商克拉托斯公司來說是非常值得慶祝的。

克拉托斯公司一直視通用原子公司這家世界領先的無人機製造商為戰術無人機市場領域的頭號競爭對手，兩家公司的總部都在聖迭戈。「小精靈」項目的獲勝，被克拉托斯認為是擴充其「低成本、高性能」無人機產品線並暫時限制通用原子公司在該領域擴張的好機會。

在一次採訪中，克拉托斯無人機分部總裁史蒂夫·范迪力表示，作為子承包商同Dynetics公司一起贏得第三階段合同意義巨大。「小精靈」無人機的發射和回收方式與其他無人機完全不同，這進一步鞏固了我們作為世界領先的低成本、高性能戰術無人機研製方的地位。該項目蘊含很多有前景的應用方向，包括長期的作戰使用，項目的勝利對我們十分重要。

克拉托斯公司在項目中的職責

在採訪過程中，作為「小精靈」無人機製造商，范迪力盡量不去誇大或低估該公司在研發團隊中的作用。研發團隊還包括威廉姆斯國際公司、內華達山脈公司、慕格公司、航空系統公司、Systima公司、應用系統工程公司、國際航空響應公司等。

在「小精靈」項目的第一階段，克拉托斯公司既有一支團隊和相應的飛行器設計以主承包商身份競爭項目，又有一支獨立的團隊作為子承包商支持Dynetics公司。

去年，Dynetics公司和通用原子公司贏得了項目第二階段。范迪力表示，克拉托斯公司作為Dynetics公司的子承包商也跟隨項目前進，這和以往的工作有一點不同。在過去19年，我們在小型、噴氣動力無人機上從未做過子承包商。我們為此感到激動，並且和Dynetics公司關係良好。

克拉托斯公司和Dynetics公司合作研發「小精靈」無人機的分工為：Dynetics公司提供概念設計，包括外模線以及發射和回收的自定義介面。克拉托斯公司通過幾輪迭代細化概念設計，研究滿足單位成本目標的組裝方式。

對設計細節三緘其口

自為AFRL研發XQ-58A之後，「小精靈」無人機是克拉托斯公司又一型全新設計的無人機，也是該公司第一款空中發射和回收的無人機。但是，所有為項目技術演示驗證階段製造的無人機都將安裝降落傘，以保證無人機的安全。范迪力說，面向未來作戰使用，可能也將安裝降落傘，這真的要取決於任務。

范迪力沒有提供有關無人機的敏感信息，例如尺寸、重量和功率，以及為威廉姆斯公司的發動機型號。他把一些問題留給Dynetics公司回答，但是對一些細節仍守口如瓶，以避免未來軍方在啟動型號研製競爭項目時讓競爭對手獲得自己的信息。范迪力說，該無人機的尺寸在MQM-178和BQM-167之間。

製造和試驗的進展及願景

儘管克拉托斯公司製造了「小精靈」無人機，但是該無人機未來的只會通過Dynetics公司進行銷售，且只會貼上Dynetics公司的logo。范迪力說，這種安排拓展了未來所有的營銷和立項工作，我們將向Dynetics交付組裝好的、經過測試的完整無人機。

范迪力相信類似「小精靈」這樣的系統軍用潛力十分巨大，克拉托斯公司將繼續和Dynetics公司合作，以把這種潛力變為現實。但是他不願評論該公司最開始為競爭項目第一階段而設計的無人機的結局。

Dynetics公司「小精靈」系統的首次真實試驗將在2019年下半年進行，屆時C-130運輸機將在30分鐘內回收4架無人機。Dynetics公司發射和回收系統最引人注目的特徵是類似於空中加油錐形管的回收系統，其使用柵格控制尾翼保持穩定。

范迪力表示，一些試驗科目已經進行試飛，但是空中回收方案還沒有進行完整的驗證，而且完整的「小精靈」無人機也沒有試飛過。

目前，首批數架「小精靈」無人機正在克拉托斯位於加州薩克拉門托的靶機生產中心製造，並將在今年下半年交付。雖然首批無人機將在薩克拉門托生產，但是最終的生產任務將在公司在俄克拉瑪城新成立的設計和生產中心進行。

「小精靈」無人機在設計上是可以安裝載荷的，例如武器、感測器或其他特種任務設備，但是該項目的目標是驗證在空中快速發射和回收無人機。在未來，這種無人機將配發給B-52H或計劃中的武庫機。范迪力表示，這種無人機可以執行各類任務，安裝何種載荷完全取決於用戶。（中國航空工業發展研究中心 袁成）

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