在你的土豆中有海蜇嗎？

使用現代的基因工程生產新的食物可不是一件小事情。基因工程師們通過切除、接合和將基因移植於兩個完全不相關的種類之間,來生產在自然界里絕對不會出現的組合。科學家們能將海蜇的基因移到土豆之中,將蠍子的基因移到蔬菜那裡,將人的基因移到豬的身上,以及將魚的基因移到西紅柿中。使用這些基因接合技術來做到完美的精確度以及準確地知道將會生產出什麼東西來幾乎是不可能的。在享有聲譽的蘇格蘭的羅威特研究所( Rowett Institute)的研究人員研究了幾組不同的經基因改造過的土豆,他們發現,從同一個基因嫁接出來的土豆有著極大的區別。從同一個基因嫁接而來的與在同樣的生長條件下種植出來的兩種土豆在蛋白質的含量上有著20%的差別,這表明了基因改變中固有的不可預測性。

經基因改變過的食物也許具有改變了的營養價值,而且,它們也許包含一些在自然狀態下不會含有的過敏原或毒素——這包括那些在正常的情況下與那類食物根本就不相關的一些東西。例如,人們曾用巴西堅果的基因來製造一種新的大豆,但是,那些對巴西堅果過敏的人們現在對這些大豆也有了極大的反應。幸運的是,這個問題在沒有對任何人帶來危害之前就被發現了。其他的經基因改造過的食物也許會帶來類似的危險。1999年發表在英國醫學雜誌《柳葉刀》的一項研究表明,經基因改造過的土豆會對老鼠的胃和腸道襯裡帶來傷害。人們也吃著那些經基因改造過的土豆,但是,類似的實驗卻沒有在人類身上進行過。

你還記得在20世紀80年代末期發生的一項健康「醜聞」嗎?那些服用了種被稱為色氨酸的根本氨基酸(它是用來治療憂鬱症和其他情緒問題的)的許多人有著毀滅性的反應。37人死了,1500多人永久性地殘廢了,而50000人變得病得非常嚴重。結果發現,在日本的一個特定製造商使用了經基因改造過的細菌生產出來的色氨酸,這種方式確實生產出了可以達到進行商業化生產數量的色氨酸,但是,也因此而帶來了一種強烈的神經毒素。當然了,這種毒藥在我們沒有使用基因工程將它製造出來之前,根本就不曾存在,所以,用現存的安全檢測也就不能夠測量出來了。我們不能夠測試我們不知道的毒素,這就是使用基因工程改造食物的問題。它們能夠製造出不可預測的東西來。

| 此文摘自：《選擇健康：營養篇》（美）雷蒙德·弗朗西斯 凱斯特·科頓 ◎著 許育琳 ◎譯

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