4000名空降兵精銳全部陣亡，克里特島，此戰後二戰德國再無精銳空降兵！

第二次世界大戰無疑是迄今為止人類歷史上最大規模的戰爭了。在這場戰爭中，除了無數新的技術裝備和戰術理論之外，還湧現出了很多新的兵種，比如——空降兵。

嘆氣二戰中的空降行動，很多軍迷第一反應就是膾炙人口的「霸王行動」和「市場花園」行動等美軍大型空降行動。誠然，二戰中美軍空降兵的行動確實是十分的搶眼。但是在二戰初期，在空降兵以及空降作戰這一領域，能稱得上是專家的，只有二戰時德國的空降兵了。

受制於《凡爾賽和約》的限制，德國空軍的自主動力飛機發展收到了一定的限制。但是在無動力的滑翔機方面，德軍卻很快發展出了屬於自己的一片領域，這也為空降作戰解決了最為重要的載具問題。

在二戰爆發初期，面對歐洲眾多低地國家在橋樑、港口等軍事重地修建的重要堡壘。使用傳統步兵進行攻擊無異於痴人說夢，在這種情況下，空降作戰，正式擺到了德國統帥部的面前。

在德軍的精心策劃之下，1940年5月10日，德軍78名空降兵搭載10架滑翔機，直接拿下了有1000多名比利時士兵防守的埃本-埃馬爾要塞。

此戰震驚了當時世界各國軍界，也使得空降作戰正式開始步入世界各國軍方的考量之中。

受到此戰的鼓舞，德國統帥部決定發起一項規模更大的空降兵作戰行動——「水星行動」（即克里特島戰役）。

當時的英法聯軍被德國擊潰之後，一部分就潰逃到了希臘的克里特島之上。本來這已經屬於地中海戰區的範疇，因為有當時實力強勁的英國皇家海軍地中海艦隊，同盟國認為德軍絕不會對克里特島發動攻擊。

不過當時德軍統帥部並不這麼認為，他們不打算動用常規力量，而打算直接以空降部隊為主要的作戰力量，直接空降佔領克里特島！

當時停留在克里特島的同盟國軍隊，主要以敗退的英軍、駐守的希軍和協防的英聯邦軍隊為主，總計約44000人。

為了吃掉這麼多同盟國軍隊，德軍也是下了血本，動用了當時的唯一一個正規空降師——第七空降師。同時，派出了以第五山地師為主的配合部隊進行協同作戰。

根據德軍的安排，首先由第七空降師空降奪取克里特島上的三個盟軍機場，然後第五山地師採用運輸機機降機場，最後奪取克里特島。

但是行動還沒開始就出現了意外，首先是水星行動開始前48小時，一架德國空軍的偵察機在對克里特島進行偵查時被擊落，飛行員跳傘被俘，很快供認出了「水星行動」，盟軍於是得知48小時內德軍空降兵即將來襲！

於是在德軍進行空降作戰的時候，迎接他們的，是早就已經做好準備的防空炮火。

更為糟糕的是，在盟軍的防空火力攻擊中，德軍空降行動現場總指揮——第七空降師師長薩斯曼少將乘坐的滑翔機被擊落，以薩斯曼為首的第七空降師師部全軍覆沒。這直接導致首批空降到克里特島的空降部隊失去了前線最高指揮機構和指揮官，陷入了各自為戰的狀態。

接著噩耗隨之而來，因為首批空降作戰中運輸機損失太大，導致後面的德國空降兵沒有飛機可以乘坐，全部滯留後方機場，無法進行支援。

不過好在已經空降到克里特島上的幾千名德國空降兵戰鬥力爆表，還是拿下了機場附近的高地，控制住了島上的機場，隨著德軍第五山地師的到來，德軍空降兵才避免了全軍覆沒。

克里特島空降戰役歷時12天，以德軍佔領克里特島而告終。在戰役中，德軍陣亡、失蹤約4000人，其中包括第7空降師師長薩斯曼少將，傷10000人，共計傷亡1.4萬人，損失飛機220架，其中運輸機179架。德軍唯一的空降師——第7空降師，在戰役中遭受了巨大損失，傷亡超過5000人，近全師的四分之三；參戰的空降兵共計傷亡6500人，佔總數的三分之一。

由於德國空降部隊在此次戰役中的巨大損失，克里特島因此被稱為「德國傘兵的墳墓」。

克里特島上的英聯邦軍隊陣亡1700人，傷1.5萬人；海軍傷亡約2000人，合計約1.8萬人。希臘軍隊被俘約6000人，傷亡約3000人，合計傷亡近萬人。盟軍總傷亡人數約2.8萬。

英國海軍3艘巡洋艦、6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、3艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。英軍在克里特島所進行的抵抗實際上挽救了馬爾他島，因為經過克里特島的戰鬥，德國已經沒有空降部隊可以參戰了。

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