看到這張照片中的運20真不容易，我們等待了好幾十年

2018年5月8日，我國官方正式發布了運-20飛機實施空降空投的照片。這張照片既是一張非常普通的照片，也是一張極不平凡的照片。說它普通，是因為以後這樣的照片我們能看到很多很多。說它極不平凡，是因為我們迎來這一天非常不容易，它對於我國空軍的意義是非常重大的。這是我國自行研製的國產大型運輸機首次實施空降空投，是具有里程碑性質的。

等到這一張照片非常不容易，它是我國運-20首次執行空投任務。

空降兵是插上翅膀的步兵，在現代化戰爭條件下，為之提供充分的後勤保障，是搶佔先機和取得勝利的重要基礎。然而長期以來，我國的大型運輸機一直是空白，而運輸機主力是運-8，這種飛機從1981年開始服役。它是一種中型運輸機，可運載20噸左右的貨物，速度相對較慢，使空降兵的投送能力受到很大限制。而且，載重能力低也會導致其他軍種的重型裝備無法空運，比如陸軍的96式和99A式坦克，運-8飛機就愛莫能助。

正是有感於運-8飛機的不足，我國購買了20多架伊爾-76，但由於這種平台很寶貴，並不是所有飛機都用來當運輸機。截至目前，用於當運輸機的伊爾-76隻有16架左右，其他一些飛機則被改為預警機，或用於執行科研任務。除此之外，我國從烏克蘭購買的3架伊爾-78加油機也是基於伊爾-76這個平台研發的。

運-8飛機是我國的運輸機主力，能力上有很大不足。

執行空投任務的運-8飛機

我國進口的伊爾-76運輸機之中，很大一部分是20世紀90年代購買的，其中有10架執行專職運輸任務，另外4架被改裝成空警-2000預警機。伊爾-76運輸機的不同型號載重量有所差別，例如最小的是伊爾-76M，載貨量為42噸，伊爾-76MD的載貨量已經達到48噸，而最新的伊爾-76MD-90A最多可以載貨60噸左右。

我們在採購這種大型運輸機平台的時候遭遇了不少波折，再加上後期已經開始研製運-20飛機，所以買得並不多。而隨著運-20飛機的研製成功，我國終於擁有了自己的第一種國產大型運輸機平台。運-20飛機可以大批量生產，再也不用去買別人運輸機看臉色了。

我國購買的伊爾-76飛機，數量較少，執行運輸任務的只有10多架。

由於沒有好的運輸機平台，空降兵的投送受到很大制約。

隨著運-20飛機的批量裝備，它將逐步走向系列化發展的道路。而運輸型除了用於進行普通部隊的人員和裝備投送，還有一個重要的作用就是保障空降兵部隊。幾十年以來，我國的空降兵部隊都沒有心怡的國產大型運輸機平台，能力受到很大的限制。運-20飛機的批量投入使用，使整個問題得到很好的解決。而且在保障重型裝備方面，運-20飛機的最大載貨能力為66噸，不要說96式這樣的坦克了，連99A坦克都能裝。

運-20飛機開始執行空投和空降任務，表明這種平台已經完全適應為空降兵提供保障。能夠有這一天，真的非常不容易。不僅如此，運-20除了保障空降並之外，在它的基礎之上還會發展出其他子型號。比如，官方之前就曾經發布MV，表明要搞運-20空中加油機。由於是全國產化的平台，這種飛機也有很大的潛力被改裝成特種飛機。

執行空投任務的伊爾-76運輸機

我國購買的伊爾-76MD運輸機

但值得注意的是，雖然我們已經擁有運-20這種戰略運輸機，但同時也應當看到，運-8飛機的很多技術特徵已經無法滿足需求。除了運-20以外，我們還需要一款性能過硬的戰術運輸機，其作用大致類似於歐洲的A-400M和美國的C-130運輸機，這樣空運能力才有完備的保障體系。

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