替人類背鍋60年，這種可愛的小動物瀕臨滅絕

在我國廣闊的高山草原上，生活著一種既像老鼠又像兔子的生物，名為「鼠兔」。半個多世紀以前，人們發現，凡是草場退化的地方，就能看到鼠兔在地上打的洞，於是鼠兔被當成了「草原害獸」，幾十年來對它們進行持續有組織地捕殺。一直以來，高原鼠兔都被認為是一種有害生物，直到近幾年，人們才意識到，鼠兔其實是徹頭徹尾的「背鍋俠」，它們對草場生態「不僅無過，反而有功」。

鼠兔是一類小型哺乳動物，耳朵短而圓。長得像兔子又像老鼠，多棲息於草原、裸岩、崖壁等植被矮小稀疏的地區，通常在白天活動，以鮮草、果實、種子為食。

鼠兔可謂是「修築地下工程的好手」，能挖出最大深度40-50厘米，長度總計6-7米的洞穴，洞道系統錯綜複雜，貫通有多個洞口，這方便它們在外活動時可以隨時躲避天敵的捕殺。

被冤背鍋，致大規模捕殺

從上世紀60年代開始，青藏高原的草場退化開始成為重要問題。草原是牧民生存的基礎，沒有草原就無法放牧，也就沒有了生活來源。而鼠兔啃食草葉、草根，並且掘洞翻土，鼠兔生存的區域，放眼望去就是一片黑漆漆的「黑土灘」。這種直觀感受，讓人們順理成章地以為，是鼠兔破壞草原導致了草場退化，鼠兔被貼上了「草原害獸」的標籤，半個多世紀以來人人喊打。在政府的帶領下，人們開展了大規模消滅高原鼠兔的持久戰。

多年來，國內外學界——包括中科院、中國農業大學、西藏大學、浙江大學、美國亞利桑那州立大學、澳大利亞科學與工業組織可持續生態系統所在內的諸多高校和科研單位，對鼠兔進行了大量研究，最終得出了一致結論，鼠兔被冤枉了！

其原因有三點：

1

鼠兔為何居住在退化的草場

鼠兔其實不愛住在優質草場。在草場長勢好的地區，鼠兔因為密集高草的遮擋很難發現捕食者，存活率顯著下降。因此並不是鼠兔到來引發了草場退化，而是草場退化引來了鼠兔居住。

2

鼠兔挖洞有益土壤健康

鼠兔活躍的區域，土壤水分滲透率是沒有鼠兔區域的2-3倍，反倒減緩了水土流失；掘洞翻土則促進了土壤的營養物質循環，有利於植被恢復，提高周邊植物群落的多樣性。

3

鼠兔是重要的食物鏈一環

鼠兔養活著一大票食物鏈高層。在青藏高原這樣特殊的環境里，小型哺乳動物非常稀缺，幾乎所有肉食動物都以鼠兔為食。人類毒殺鼠兔反倒是大量減少了諸如鼬科動物和大型猛禽的數量。

環境污染和過度放牧才是元兇

在科考過程中，人們發現，凡是曾經有牧民生活放牧的地方，現在只有稀稀拉拉的草匍匐在地面，只有在人跡罕至的地方，才能看到碧草青青、野花爛漫的景象，這種現象仍然在繼續。不斷地有牧民遷移到別處，尋找能夠放養牛羊的地方。而為了提高經濟收入，牧民還在大量繁育牛羊，再加上近年來污染不斷增加，這就導致了一個惡性循環。越放牧，草場越少，導致牛羊減產，於是更大肆繁育牛羊。是人類的過度放牧和環境污染才導致了草場退化。

從人們捕殺鼠兔開始，時間已經過去了60年，鼠兔終於澄清了罪孽，可是鼠兔的數量已經到了岌岌可危的地步。

現如今，鼠兔已在2013年被《世界自然保護聯盟》列入瀕危物種紅色名錄。

鼠兔為人類背鍋60年，是時候行動起來保護環境，保護這些無辜小動物了。

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