優步發布飛行汽車原型，未來「空中計程車」價格與高端打車相當？

最新 05-10

不再是科幻小說中的奇思妙想，飛行計程車正在吸引來自數十家公司的大量投資，Uber就是其中之一。據外媒報道，Uber在其第二次Elevate年度峰會上，展示了「飛行汽車」的概念原型機，而這種原型未來將作為Uber的空中飛行計程車使用。

這款飛行汽車的原型看起來更像大號的無人機，採用四旋翼設計，Uber高管稱這種設計要比直升機更加安全。飛行汽車在距離地面300到600米的高度飛行，比直升機更安靜，它產生的噪音只有一輛卡車經過窗外時的一半大小。

2016年，Uber公布了其「Uber Elevate」飛行汽車項目。這種飛行器可垂直起降，在城市的低空飛行。Uber預計，最終這些「空中計程車」每小時可起降200次。最初，這些飛行汽車將配備飛行員，但最終將實現自動駕駛。

Uber CEO Dara Khosrowshahi)今年2月曾表示，Uber的「空中計程車」服務有望在5年至10年的時間內實現商業化。最初「空中計程車」服務的價格將與當前的Uber Black高端打車服務相當。但隨著服務的普及，乘客的增加，其價格將降至與Uber X服務相當。

理想很豐滿，但註定現實很骨感。在Ube的飛行汽車夢的實現路上，還存在著不少的「障礙」。

首先是電池開發。雖然不會製造電源組，但Uber還是按照電池製造商遵循的設計來開發電池。它招募了特斯拉頂級電池開發人員之一的Celina Mikolajczak來領導這項工作。她於一個月前加入Elevate，成為了高級職員中唯一的一位女性。

Mikolajczak表示，現在的電池性能已經足夠Uber用在2020年的試航了，但不太適用於三年後開啟的以盈利為目的的商業航班。

但是，每磅電池所提供的能量仍然比其他燃料少得多，因此讓飛行汽車以電池為能源很是棘手。雖然Mikolajczak幫助特斯拉實現了每次充電後480公里的駕駛里程，但她將面臨的是另一個巨大的挑戰，讓Elevate的飛行汽車在每次充電後飛行100公里，並且充電需要在5分鐘內完成充電，保證計程車的運行效率。

Elevate需要高能量密度的電池來維持長途飛行，大約是每公斤300瓦，而目前只能達到每公斤230瓦。但垂直起降還要求電池具有高功率密度。

相較於地面的運輸，空中運輸的賭注更高。Mikolajczak說：「如果你的汽車電池能量耗盡，你可以把車停在路邊，然後叫拖車。但是，如果你飛在天上，電量告急，那情況就完全不一樣了。也就是說，電池的冗餘和可靠性必須得到進一步提高。」

其次是空域管理以及天空飽和度問題。Uber空域系統工程總監Prevot說：「目前的空中交通管制系統是，管制員可以與5-20架飛機進行對話，這應該是一個人的極限了。Elevate若是要規模化經營，就不能遵循同樣的模式。」

第三個是監管問題。Horan說：「從業多年來，我知道與聯邦航空局（FAA）的合作需要什麼。一個小規模的安全規則的變化也可能需要數年的時間才能解決。政府對飛機設計的認證，即使是傳統的飛機設計也需要多年的時間。但Elevate激進的時間表似乎沒有留下多少等待的時間。」

最後是飛行員問題。Uber空中計程車的最終目標是實現自主運營，但剛開始需要配備飛行員。在可預計的未來，Elevate的飛行汽車可能會被人們試用，如果Uber可以找到足夠的飛行員的話。北達科他大學的一項新研究預測，在2018-2036年期間，美國存在7649名直升機飛行員的缺口。這種短缺情況在地方航空公司尤為明顯。

儘管他們正在積極推行這項為期五年的空中計程車推出計劃，但Uber及其合作夥伴對這些時間計劃的聲明卻相當謹慎。

Uber不打算自己製造任何用於其空中計程車服務的車輛，相反，該公司將依靠其製造合作夥伴來設計和製造這些電動垂直起降（eVTOL）飛機，以及規模化生產以滿足擬議的城市空氣交通服務的需求。

Embraer

巴西飛機製造商Embraer公司成立已有48年，是加入Uber項目的更有經驗的製造商之一。該公司在全球擁有約19,000名員工，年營收達58億美元，並生產商用、軍用和農用飛機。儘管如此，城市空中計程車和電動計程車將成為該公司的一項新業務。

Embraer首席執行官Paulo Cesar Silva表示：「這是一個偉大的概念，但是毫無疑問這是一個很大的挑戰。」

Aurora Flight Sciences

去年，波音公司收購了專門從事自主航空系統的Aurora Flight Sciences公司。自1989年成立以來，該公司已經展示了30多架無人駕駛的飛機，其中包括一架只能使用平板電腦控制的軍用直升機。

在Uber會議期間，Aurora 首席執行官John Langford感嘆道，已經有五十年的航空技術發展並沒有為按需交通帶來改變，或扭轉了試點工作的下滑趨勢。他說無人駕駛是把這些數字轉化為關鍵的關鍵。

Karem

Karem的「蝴蝶」概念飛行計程車是一個四旋翼式飛行器，四個大螺旋槳安裝在機翼和尾翼上。Karem飛機公司首席執行官Ben Tigner解釋說，這款車比其他eVTOL原型車有更大的推進器，這有助於降低汽車電池的需求。緩慢轉動的轉子也比正常產生更少的噪音。

Bell

Bell直升機公司去年2月更名為「Bell」，因為它試圖重新塑造它作為垂直起降飛行公司的身份。儘管如此，該公司的大部分營收來自商業和軍用直升機和傾斜旋翼機。Bell今年首次在國際消費電子展上展示了其空中計程車概念。空中計程車的概念在很多方面與去年披露的另一架飛機相似：FCX-001。

Pipistrel Aircraft

位於斯洛維尼亞的Pipistrel Aircraft公司也利用Uber活動的機會重塑自己的「Pipistrel垂直解決方案」。該公司已經生產了小型電動飛機。Pipistrel研發總監Tine Tomazic表示，其概念飛機將能夠以比以前的機型更高的速度飛行更長的距離。Tomazic補充說，它將成為包括其他三款概念飛機在內的「eVTOL系列」的一部分。

狼吞虎咽的吃下去：這不是樂迪

人工智慧機器人：感覺飛行汽車就是個雞肋產品，處於安全考慮，人多的地方航線批不下來，人少的地方又用不著。

不尋則覓：美國為什麼能出偉大的公司。這就是！不像國內某些打車公司。

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