乾隆毛病不少,但有一點是沒有疑問的,他在歷史上的地位超過雍正
18世紀是清代的巔峰時代,這百年時間中大部分都在乾隆的統治之下,作為最後一個封建盛世,乾隆帝有著很多弊病值得批評,但我們若是將他認為是一個固步自封的帝王,顯然也有失公平。
乾隆五十八年(1793),乾隆帝在承德避暑山莊與西方進行了一次重要的接觸。英國使臣馬戛爾尼率領龐大的使團前來向大清皇帝祝壽(其實當時乾隆的八十聖壽已過),實際上是想利用這次機會和大清實行兩國通商。
在馬戛爾尼的面前,乾隆帝表現出了一個獨裁者的傲慢、保守和愚昧。他認為天朝上國物產豐富,無所不有,不屑於偏遠小國互通有無。而且,乾隆帝在接見英國使團的時候,還問了幾個相當幼稚的問題「英國距俄羅斯多遠?他們的關係是否友好?義大利和葡萄牙是否距離英格蘭不遠?是否向英格蘭朝貢?」
這些問題如今看來是有些低級,可是在當時卻不能這樣認為。同樣,作為西方國家的統治者,他們也不知道乾隆皇帝的事迹,甚至連他的名字也不知道。那麼,中國人將伊麗莎白當成是一種甜瓜的名字,將路易十六認為一種紅酒的名字也就不奇怪了。
事實上,通過史料的記載不難發現,儘管乾隆沒有康熙那樣對西方科技產生濃厚的興趣,但是他對世界地理還是有點了解的。1760年,法國耶穌會士蔣友仁就曾獻給乾隆帝一幅《坤輿全圖》,在這張世界地圖中,兩個世紀以來東西方地理調查和地理髮現的各項重要成果都包含在裡面。也就是說,對於東西方世界各國的地理位置,乾隆還心裡還是有譜的。
那麼,乾隆帝為何會在英國使團的面前表現的那麼幼稚呢?這就是乾隆的高明之處,他就是想表達出大清對遙遠的英國不感興趣。如果再仔細了解當時英國使團覲見的細節,就會對乾隆帝「保守愚昧」的刻板印象產生懷疑。
當馬戛爾尼向乾隆帝展示英國海船模型時,乾隆帝詳細詢問了關於軍艦零件以及英國造船業的相關問題,第二天,乾隆帝便讓軍機處傳諭兩廣總督:「英吉利在西洋諸國中較為強悍,且聞其向在海洋有劫掠西洋各國商船之事」,他提醒兩廣總督及沿海各省,需要加強海防,提高警惕。
從上面這一件事中,就足以看出乾隆帝還是有清醒的頭腦的,一個統治了大清六十年並創造了最後一個封建盛世的君王,絕不可能像很多人說的那樣,他只是一個「富二代」或是「時代幸運兒」。
乾隆帝即位時確實是清朝國力強盛的時候,雍正帝為他奠定了堅實的基礎。可是乾隆時代,社會矛盾同樣尖銳,滿漢矛盾、土地矛盾、人口矛盾,這些都是影響統治的關鍵因素。乾隆帝不管在施政、用人及治國上都體現了他卓越的才能。
乾隆一朝發生的歷史大事件比清代其他時代都要多,普免天下錢糧、編纂《四庫全書》、統一新疆、治理西藏、修建海塘等,在他的統治時期,加強了中華各民族的統一,中國的版圖在他手上達到了1300萬平方公里。
如今褒揚雍正、貶低乾隆的現象比較突出,乾隆被批判最多的就是他揮霍無度、重用和珅、以及文字獄等方面。但史學界始終是有定論的,雍正皇帝是個爭議很大的皇帝,而乾隆的爭議卻不大。儘管他有很多不足,但有一點還是肯定的,乾隆在歷史上的地位還是要高於雍正的。
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