適應沙漠生存的無脊椎動物，通過自身的特有構造，創造了沙漠奇蹟

在脊椎動物中，最能適應沙漠生存的就是爬行動物了。幾乎在世界上所有的沙漠地區，都存在不同種類的爬行動物。比如撒哈拉沙漠的棘刺尾蜥、澳洲中部的網龍蜥等等。

對於爬行動物為什麼會有如此強的沙漠適應能力，在過去十幾年的研究中，科學家們為我們解開了這個秘密。

首先，爬行動物是外溫性動物，也就是說它們調節體內的溫度，是依靠外部熱源調節的。它們對於太陽的光熱進行了充分有效的利用，從而使它們在全天中保持著一個穩定的體溫。在正午的時候，由於地表十分的熱，因此它們會將身體抬離地面，並且豎直站立。它們同時擁有著十分低的新陳代謝率，大約是其他和它們體型相當的鳥類或者說哺乳動物的十分之一，這也就意味著它們只需要非常少的食物。此外，它們體內水循環的速度以及對關鍵營養物質的需求也是十分低的，由此，它們才能在這個食物極度匱乏的沙漠生存下來。

其次，它們對於自身體內紊亂的內環境有著非常強地忍耐力。對於所有的脊椎動物來說，它們都會對自身血液中的關鍵元素，比如鉀、鈉的濃度，進行自我調節。對於這樣的忍受能力，爬行動物中屬蜥蜴最為厲害，它能夠忍受濃度與標準偏差十分大的情況。同時，在乾旱的沙漠中，爬行動物也會自己進行水分的儲存。它們排泄出來的是尿酸而不是尿素，尿酸的水溶度是很低的，而且尿酸可以沉澱，最後再被排除體外，而就在這個時候，在尿酸沉澱的同時，水分就被重新吸收。

最後，就是沙漠中爬行動物最顯著的特徵，那就是當它們面臨著十分炎熱或者是十分冷的天氣的時候，它們會減少維持生命所必須的活動能力。有些爬行動物會採用休眠的方式解決，待雨季來臨或者是適合的天氣的時候再醒過來，胖身叩壁蜥就是這個樣子。

以上的種種因素，使得爬行動物擁有了能夠在沙漠生存的堅實基礎，由此來看，這倒像是環境適應的一種「功能變異」，而不是自然選擇。也正是因為這樣，沙漠才不至於如此的荒涼。

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