英偉達、三星和高通都走了，ARM還有沒有機會？

2017年第四季度營收56億美元，同比增長20%。2018年第一季度營收52億美元，同比增長24%，幾乎佔了總收入的一半......這就是英特爾數據中心部門（DCG）近期的表現情況。可以這樣說，數據中心業務決定了半導體巨頭英特爾未來的命運，而這背後是其在伺服器晶元市場絕對的「話語權」。

據IDC數據顯示，在2016年銷售的981萬台伺服器中，960萬台配置x86晶元——佔比為98%。從佔比中也不難看出，英特爾已經牢牢佔據了全球伺服器晶元市場，其他廠家想要撼動絕非易事。其中最為強勁的競爭對手，AMD在2017年第二季也僅佔了0.3%，離英特爾相去勝遠。

毫不誇張的說，英特爾在伺服器晶元市場幾乎是躺著賺錢。這一點也讓另一位半導體巨頭ARM羨慕不已。

垂涎已久 ARM苦苦求索

回顧伺服器晶元發展歷程，長期以來在服務處理器領域，不管是普通PC機還是伺服器，英特爾和AMD一直是最直接的競爭對手，ARM作為後起之秀，是一個典型的新來者。由於在功耗表現方面，ARM架構相對於英特爾的X86更有優勢，在需要海量運算的數據中心應用中具有挑戰英特爾的機會。

為此，在與英特爾多年競爭之後，開始出現乏力的AMD轉向ARM架構陣營，並於2016年1月推出基於ARM架構的Seattle伺服器晶元，希望以此打破英特爾的統治地位。以目前的效果來看，這次嘗試似乎並沒有達到預期的效果。

除了與AMD聯手之外，在2012年殺入亂局之後，ARM也將64位Cortex-A57和Cortex-A53處理器設計授權給三星，幫助三星開發64位低能耗伺服器晶元。為此，三星還挖來了AMD伺服器晶元業務部門前副總裁、總經理帕特·帕特拉(Pat Patla)，並招聘了大量晶元設計師，希望在伺服器晶元領域大展身手。然而好景不長，2014年三星停止了伺服器晶元方面的計劃。理由也很簡單，英特爾還是過於強大。

期間英偉達也嘗試通過64位Tegra處理器打入伺服器市場，但是最終也調整了策略，僅提供與其他公司ARM伺服器晶元配套的圖形晶元。

雖然ARM架構獲得了Facebook、戴爾、惠普和Red Hat在內的眾多重量級IT廠商支持，但現實是非常殘酷的。英特爾在伺服器晶元領域的地位，並不是輕易能夠撼動的。

在遭遇多次失敗之後，ARM又將目光投向了高通。

高通接棒 難逃失敗命運

2014年在三星淡出伺服器晶元的時候，高通CEO 史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)宣布準備進軍ARM伺服器晶元領域。自此，高通正式接棒，成為ARM打破英特爾在伺服器晶元領域霸主地位的急先鋒。當時雖然Applied Micro及Cavium這樣的晶元製造商都在依據ARM的64位ARMv8-A架構開發systems-on-a-chip (SoCs)，但是高通的支持，無疑使得ARM能夠撥開之前的陰霾，重整信心。

基於在移動晶元領域成功經驗，ARM與高通的聯手也被寄予厚望。2016年高通與貴州人民政府成立合資公司——「華芯通」，並獲得ARM v8-A 64位處理器架構授權，以開發適合中國市場的伺服器晶元產品。2017年11月9日，高通在加州聖何塞宣布，全球首款10納米ARM架構伺服器處理器Centriq 2400系列正式商用出貨，再一次向英特爾發起挑戰。

現場參加此次發布會的廠商有阿里巴巴、安邁信息科技、Arm、鏗騰電子科技、Canonical、Chelsio Communications、Cloudflare、Excelero、慧與科技、Illumina、領英、MariaDB、Mellanox、Microsoft Azure、MongoDB、Netronome、Packet、紅帽、ScyllaDB、6WIND、三星、Solarflare、中科睿芯、SUSE、優步和賽靈思。

以上陣容足夠強大，涵括了雲計算廠商、伺服器廠商、操作系統廠商和資料庫廠商。可以說高通已經集結了下游應用的主流廠商，對於伺服器晶元市場志在必得。

最後的結果怎樣，相比大家已經有所聽聞。ARM的親密「戰友」高通近幾日傳出了退出伺服器晶元領域的「噩耗」。雖然高通並沒有對此消息做出正面解釋，但從英特爾2018年第一季度數據中心部門營收來看，ARM和高通的聯手似乎並沒有掀起太大波瀾。

英特爾在伺服器晶元領域霸主地位，並沒有出現動搖。多年來苦心經營的ARM，此刻想必也是充滿了絕望。

巨頭都走了 ARM怎麼辦？

從高通發布的Centriq 2400系列伺服器處理器性能來看，在功耗和成本方面均優於英特爾鉑金版至強8180處理器，這也是ARM架構一直以來的優勢。按道理來說，Centriq 2400系列並不會無人問津。事實上，在產品發布會中微軟也為期站台，表示了對於該晶元產品的興趣。除此之外，在ARM殺入伺服器晶元市場之後，facebook、亞馬遜、google、惠普、百度等都表示樂於見到ARM架構伺服器晶元應用。

那麼，為什麼會出現現在的結果？

AWS副總裁詹姆斯?漢密爾頓曾經的表態或許能夠很好地說明問題。很多自己製造伺服器的數據中心運營商需要更高效的部件（注重能效比），而不僅僅是追求價格的低廉。而事實上某些採用了ARM架構的伺服器客戶已經不得不支付更多的費用。

從上面的表述我們也不難看出，相對於移動通訊晶元，伺服器晶元市場對於性能要求更高，而ARM架構晶元在功耗和成本方面更具優勢。也就是說，在伺服器晶元領域，高通所打出的賣點，並不對用戶的胃口，用戶最終也會用腳站隊。

據芯師爺觀察，伺服器市場早已不是單一產品的競爭，而是整個生態的競爭。ARM架構在生態系統上的缺失，成為其屢次失敗的重要原因，這一點在短期內也是很難彌補的。

雖然對於ARM架構也表示了極大興趣，但是英特爾在生態建設上已經構建起了牢固的城牆。縱然應用端企業有興趣，但最終還是會投向英特爾的懷抱，這就是生態的力量。

即使英特爾還在「擠牙膏」，ARM想要挑戰英特爾伺服器晶元霸主地位，依舊非常困難。

正如英特爾想要挑戰ARM在移動晶元領域地位一樣......

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！