每十年就要搞個大事：視頻編碼標準的「無限戰爭」

圖片來源：視覺中國

盼望著盼望著…等了好久的《復仇者聯盟3：無限戰爭》終於要在國內上映了。友情提醒想看還沒買票的各位趕快買，目前已經基本只剩前兩排…

說實話，晚上了這麼久，國內觀眾早就被反覆劇透十幾個來回了，為什麼大家還是「痴心不改」呢？答案或許在於，你劇透事小，我等了十年可是換不回來啊！

從《鋼鐵俠》開始，漫威用十年布局了一個電影宇宙。而對於超快節奏的互聯網時代大眾來說，十年是一個多麼奢侈的字眼。甚至在互聯網科技領域，大家已經不太相信有什麼事需要十年這麼久的時間去等待和完成。

當然了，這其實是個錯覺。「十年之戰」並不是電影的專利，比如在於電影產業息息相關的視頻產業領域，就隱藏著一個我們平時看不見摸不著，卻切實影響著彼此生活的「十年之約」：國際視頻編碼標準更新換代。

這名字聽起來好像不怎麼好玩？事實上，視頻編碼標準不僅隱藏著大量技術突破，還與整個流媒體產業，甚至你我接下來若干年的生活娛樂緊密相關。

每十年就要搞個大事：視頻編碼標準的「無限戰爭」

什麼是視頻編碼標準？

所謂視頻編碼，就是把視頻壓縮成特定格式，進行存儲和傳輸的技術。而且視頻編碼標準就是這種技術的通用國際標準了。

隨著視頻編碼標準帶給用戶的體驗越來越好，編碼的複雜度不斷降低，似乎我們也逐漸忽略了這項技術在生活中的存在感。但是早年間大家剛開始在移動設備上看視頻的時候，編碼絕對是個大問題。如果你還記得一種叫做MPEG-4的編碼格式，那麼恭喜你，你暴露年齡了….

從歷史軌跡上看，國際通用的視頻編碼標準進化一般以五到十年為周期。比如我們現在通用的HEVC標準，是在國際電傳視訊聯盟主導下，在2013年完成的。距離上一代AVC正好過去了十年。

而在今天，視頻科技界已經開始面向下一次「十年之約」。新的視頻編碼格式已經被定名為Versatile Video Coding (VVC)。上個月VVC剛剛召開了第一次籌備會議，會上騰訊等各家參與者展示了新的編碼技術，初步預計在2020年左右完成。

對於更多普通人來說，或許不會關心具體的視頻編碼與壓縮技術是怎麼實現的，但肯定會關心另一件事：從歷史周期上看，每一版新的國際視頻編碼標準，都會比上一版節省碼率50%左右。換言之，我們今天手機、平板里的高清視頻，在VVC到來之後只會佔據目前一半的存儲空間。

這樣聽著是不是就有點心動了？當然，新的編碼標準不僅將節省消費者的流量和存儲空間，還將帶給視頻平台與製作者新的想像力：載入速度快一倍，下載速度大幅提升，那麼用戶體驗當然更有看頭。

所以，由於編碼標準直接影響著行業規則，可謂整個流媒體產業的戰略高地。要注意的是，在目前通用的HEVC標準發布時，視頻產業各項基礎設施和用戶數遠遠沒有達到今天的發展標準。

當VVC到來，真正的高清生活或許也就不遠了。

流媒體的新規則：高清娛樂隨叫隨到

在今天，視頻已經成為我們的基礎生活方式，通過移動設備隨時享受短視頻、直播、優質內容，已經成為各年齡層消費者的普遍生活方式。而視頻購物、視頻社交這些命題也正在成為新的產業風口。

人性中的一個常識，是人一旦獲取了新的享受，那麼必然會不斷將其極致化。在我們隨時享受視頻的今天，大家接下來會期待什麼呢。沒錯，那就是隨時隨地的高清享受。

在今天，享受高清還相對是一個有點費時費力的事情，比如說需要找到高清資源，擁有能播放高清的設備，還要有網速等等條件的限制。而高清資源不容易傳輸這件事，本質上也限制了平台、運營商和內容生產者去製作更多的高清作品。而這一切的核心矛盾都是一句話：高清太大了。

那麼在VVC到來之際，新的想像力也就隨之打開。在VVC如何影響我們的生活和流媒體產業現狀上，我們可以看到以下改變：

1、高清視頻的天花板被突破。高清資源可以以很小的傳輸和存儲成本出現，那麼也意味著內容創作者和平台可以開始准更加細膩的視頻體驗，隨之而來高清視頻的成本將快速降低，也意味著更多內容創作者可以嘗試生產高清。豐富整個產業的內容生態。

2、網路電視的最後一公里打通。在今天的互聯網電視體驗中，觀看高清可能卡頓，差不多是最後一個體驗障礙。闔家歡樂的要看電影的時候，傳輸太慢的高清一卡一卡的，真真捉急死人。而VVC將碼率大幅下降後，傳輸和存儲成本或許將不再成為家庭觀眾享受高清影音的障礙。

3、視頻信息流可以隨時被打開。今天我們用手機看視頻，可能還有一個顧慮是流量問題。有些視頻質量比較高，4G環境下分分鐘耗干你的流量也有可能。為此運營商和視頻平台想了很多對策，但無論如何，降低碼率，讓視頻流量大幅下降似乎是最根本的解決方案。而隨著傳輸成本越來越小，移動終端的流媒體打開率也會大幅上升。此消彼長下，新的視頻產業商機將會顯露在這樣的消費順差里。

這些改變，將讓我們從對高清的渴望中走出來，來到如何玩轉高清，重整娛樂體驗的新時代。

而VVC另一個激動人心之處，大概在於VR的火種或許將重新被點燃。

重構VR常識：沉浸可以真的到來

多年以後，咱們大概都會回想起最初體驗VR時的那一縷震撼。確實沉浸式的視頻體驗太激動人心了，但隨之而來VR的不溫不火，也成為科技領域長時間的自省和反思。

到底是什麼讓VR不能快速普及和商業化呢？

當然，這裡有VR技術本身不夠成熟的問題，比如延遲率、觀看解決方案等等。但同時整個產業配套環境的不成熟也限制了VR的進擊。比如說VR視頻數據量很大，製造、傳輸和存儲成本很高。如果VR內容非常高清的話，設備和網路可能無法承載；如果不夠高清的話，用戶沉浸體驗又會變差。另外一個解決方案就是縮短VR的時長，於是我們看到了消費級VR基本上都是短視頻，這其實也降低了故事感和身臨其境的沉浸體驗。

而在VVC標準下，由於碼率大幅下降，VR視頻的「不能承受之重」也將在極大程度上得以解決。那麼VR的逼真程度、更新速率將會得到提升，而拍攝成本則下降。

這些基礎規則上的改變，或許將與VR播放技術的成熟相呼應，給整個沉浸式娛樂體驗帶來新的發展機遇。

或許有人覺得視頻編碼並不是VR的核心問題，但也要看到，傳輸成本問題不解決，其他很多VR產業的基礎都談不上成熟。視頻編碼的迭代近乎於是VR無法繞過的門檻。

我們一直期待的VR之夏，或許將在VVC的陽光下展開。

華山論劍背後：中國科技力量的遠大航程

VVC的十年之戰，背後不僅是整個產業的縱深發展，還有無數科技企業的創新能力與辛勤付出。

可以說，國際視頻編碼標準迭代的大事件，同時也是各個行業玩家展現技術突破，以企業技術反哺行業環境的時候。

值得小驕傲一下的是，不久前的VVC第一次會議里，我們看到了更多中國科技企業的身影。

根據相關資料，這次VVC標準的制定，有騰訊、高通、三星、愛立信、諾基亞、LG、華為、海斯、大疆、Sharp、Sony、KDDI、NHK、Panasonic、聯發科、杜比、等世界知名公司，以及北大、浙大、德國HHI、德國亞琛、韓國ETRI工大等著名高校與研究機構共同參與，其中騰訊音視頻實驗室參與人數較多，顯示出了重要作用。

今天來看，國際視頻編碼標準當然還是一件山高水長的事。但其影響下一個流媒體產業周期的價值卻不言而喻，而它背後隱藏的「華山論劍」中，不斷生長的中國科技元素引人矚目。

更多精彩內容，關注鈦媒體微信號（ID：taimeiti），或者下載鈦媒體App

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！