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退役飛機的臨終關懷:被拆解後在《星球大戰》《蝙蝠俠》中新生

英國格沃斯特郡中部,在科茨沃爾德丘陵起伏的低地之中,掩藏著許多龐然大物,它們會突然出現在樹林中,或是鄉間小路旁。

它們並非出沒的怪獸或古老遺迹,而是一架架曾載著我們飛過天際的退役飛機。格沃斯特郡這片被英國鄉村包圍的田野,正是退役飛機的「安葬之地」。

科茨沃爾德機場等待被拆卸的退役飛機 圖據馬格努斯新聞網

飛機如今已是最快速便捷的出行工具,全球每天平均有16萬次航班往返於各地。然而,很少有人知道,當這些龐然大物達到使用年限,不能再繼續飛行時,它們將會被如何安置?

飛機墓地,又被稱為「埋骨園」,用於回收和封存結束飛行使命的飛機。很多國家和地區都有屬於自己的飛機墓地,英國科茨沃爾德機場便是其中之一,也是歐洲最大的飛機墓地。

飛機退役,到達生命盡頭時,就會被送到這裡,不是為了埋葬它們,而是以另外一種方式讓它們獲得新生——拆解出售。

退役飛機的「臨終關懷」

拆卸的飛機零部件比整機都值錢

作為前英國皇家空軍機場,如今的科茨沃爾德機場散落著上百架噴氣式飛機、波音777、空客A320s等客機,約佔全球退役飛機總數的14%。

這裡沒有墓地,也沒有想像中任由風吹雨淋直至銹跡斑駁的飛機殘骸。相反地,飛機成群結隊地整齊停放,靜靜地等待被拆卸,有些甚至經過重組整修,還能重獲新生。這裡不僅是飛機墓地,也同時是歐洲最大飛機拆卸公司Air Salvage International(ASL)的大本營。

據英國《每日郵報》報道,ASL公司平均每年會為50-60架飛機提供「臨終關懷」——將飛機拆卸成零部件,並將引擎、座椅、起落架等部件再次出售。在過去20年間,該公司已拆卸了約730架各類商用飛機。

每架飛機都有上百萬個零件,小到螺絲釘、鉚釘,大到機翼、引擎,每個零件在生產時都會被打上獨一無二的編號。由於很多零件都造價不菲,或是機齡較長的型號無法買到全新的替換零件,ASL就成了一個二手零部件的淘寶地。每天,工程師們負責將零件從機身上拆卸,並妥善記錄和管理。拆卸下來的零件,作為服役飛機的備件,將儘可能被回收利用。

「將(二手)飛機引擎和零部件拆解出售,遠比整架飛機出售值錢多了。」公司創始人馬克·格雷戈里在接受採訪時介紹道。

馬克·格雷戈里 圖據馬格努斯新聞網

如今,飛機部件作為一種資產類別的潛力已經成功吸引了投資公司和對沖基金的注意。「這是一個非常龐大的行業。」 邁阿密金融服務公司前高管David Treitel告訴CNN,該公司一直活躍于飛機拆卸市場。

然而,由於某些部件的供應相當嚴格,需求的激增可能引發全球市場的混亂。儘管有保障和監管監督措施,所有部件的去向都會被跟蹤和記錄。然而,這個市場的全球性質及眾多中介機構的存在,不能避免地,一些假貨最終出現在供應鏈中。

巴黎初創公司SafeFlights的創始人埃莉諾·米奇表示:「據估算,目前至少有2%的零部件是假的。考慮到每架飛機上有如此大量的零部件,你能了解這個數字有多龐大。」目前,這家公司正在開發一種智能合同技術,以保證飛機部件的可靠真實性。

舊飛機引擎能賣1800萬英鎊

連座椅安全帶都賣20英鎊

拆解一架空客A320或波音737之類的窄體客機大約需8周時間,而拆解波音747或波音777這種大型客機往往需要10到15周時間,每架客機都會被拆解為2000多個部分。而在開始拆解之前,必須先對飛機的所有系統進行測試,再將飛機剩餘的燃料、有害的除冰液和液壓油全部抽出。隨後,將引擎拆下來,注入防腐劑防止腐蝕。最後將每架飛機用塑料包裹起來,像木乃伊一樣,等待著新主人的出現。

費心的工序完全是物超所值的。據馬克·格雷戈里介紹,一台20年的波音777飛機引擎可賣235萬英鎊,一些其他機型的引擎甚至能賣到1800萬英鎊(約合人民幣1.54億元)。並且需求量很大,畢竟購買一台全新的777引擎需要2400萬英鎊。

一個飛機引擎可以賣到上千萬英鎊 Howard Timberlake拍攝

「對於一架二手飛機,80%-90%的價值都在飛機引擎上。如果客戶願意,我們會將引擎卸下來,然後租賃或出售給另一架飛機使用。在飛機引擎卸下後,才會開始拆卸機身上其他值錢的零件。」格雷戈里表示。

其他零部件包括起落架、輔助動力裝置、航空電子設備、空調系統以及逃生滑梯等都可用於出售,就連駕駛艙里的操縱桿也能賣1.1萬英鎊(約合人民幣9.46萬元)。

把能二次使用的部件拆完,就只剩下機身了。飛行甲板通常會被飛行學校買走,進行學習培訓使用。就連飛機座位,也不缺買家,有的被買去培訓空姐,有的在電影中使用,偶爾還會有一些航空愛好者買去收藏……通常一個經濟艙座位能賣上百英鎊,而頭等艙座位能以上千英鎊的價格出售。此外,座位的安全帶也能賣到20英鎊。

電商平台中出售的飛機座位價格不菲

拆卸飛機部件固然值錢,然而在拆卸過程中有時也會發現一些意外財產。格雷戈里和員工經常會在座位間有所發現。一次,他們發現紐西蘭航空公司機長忘在座位下方的錢包,內有600紐西蘭幣。他們並沒有私吞,而是大方地將錢包寄了回去。

像錢包、零錢、手機、筆、糖果等則是稀鬆尋常的遺失物品了。格雷戈里表示,幾年前,在拆卸一架大型噴氣式飛機時,他們在廁所馬桶後的一塊嵌板中,發現了價值約30萬英鎊的可卡因。

未來13年或有1.8萬架飛機退役

老舊飛機處理成挑戰

飛機拆卸公司儘可能地拆卸完所有有用的零部件後,剩下的空殼機身就被搬進廢品堆放場中。然而,堆放上百架廢棄機身也是讓人頭疼不已的事情。

由於航空安全和噪音管制規則的改變,以及飛機製造商的產量增加,近年來全球飛機銷量的猛增,導致了許多商用飛機在使用年限前就不得不提早退役。

這使得如今的航空工業正面臨著如何處理老化飛機的重大挑戰。目前,全球每年有400到600架商用飛機被拆解,造成了堆積如山的廢棄金屬,每年約3萬噸鋁、1800噸合金、1000噸碳纖維和600噸其他金屬物從老舊飛機上卸下。根據國際民用航空組織(ICAO)的數據,這樣的情況很可能會變得越來越糟——在未來13年內,有多達1.8萬架飛機或將退役。

2016年,ICAO曾宣布將與飛機拆卸行業監管機構飛機回收協會(Aircraft Fleet Recycling Association)合作,增加可重複使用或回收的數量,希望退役飛機高達95%的部分都能被回收利用。

與此同時,格雷戈里似乎也發現了一種不同尋常的方法來儘可能多地利用老舊飛機。他說:「我們向博物館、主題公園、空乘學校、甚至電影公司出售這些機身。我們飛機上的很多碎片和部件被用在了《星球大戰》拍攝中,在最近的一部《星球大戰》中,他們使用了一些飛機外掛架製造了調速裝置。」

位於哥斯大黎加海岸的網紅酒店,正是由一架波音727空殼機身改造而成 圖據CNN

ASL公司的廢品堆放場里閑置的飛機部件還參與了電影《蝙蝠俠》、《殭屍天下大戰》,電視劇《神秘博士》和《紅矮星號》等拍攝。此外,一架波音737飛機的機身和機翼被切成碎片,在索普公園的過山車下重現「墜機場景」。警局和消防隊也會來到ASL位於科茨沃爾德的總部,在舊機身里進行實地培訓。

END

紅星新聞記者丨徐緩 編譯報道

編輯丨汪垠濤

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