「帝王之木」-印度小葉紫檀

檀.梵語是布施的意思，因其木質堅硬，香氣芬芳永恆，色彩絢麗多變且百毒不侵，萬古不朽，又能避邪，故又稱聖檀。

小葉紫檀又叫檀香紫檀為紫檀中精品，密度大棕眼小是其顯著的特點，且木性非常穩定，不易變形開裂。

檀香紫檀多產於熱帶、亞熱帶原始森林，以印度邁索爾邦地區、緬甸地區所出產的紫檀最優。

紫檀質地堅硬，盤玩後色澤從紅棕到紫黑色，變幻多樣，紋理細密。

紫檀有許多種類，紫檀生長速度緩慢，5年才一年輪，要800年以上才能成材，硬度為木材之首，系稱「帝王之木」，非一般木材所能比。

在《密什那》（MISHAN）法典中稱為充滿正能量的天賜之木。

印度小葉紫檀是世上最稀少、最名貴的木種之一，具有硬、香、色澤與紋理好的特點，其作為傢具中的頂級材料，製造出的傢具在木質紋路、雕刻花紋、圖案和顏色方面天然獨特，用這種「木中黃金」製作的傢具，不僅能凸顯收藏者的品位與活力，同時也是中國古典文化無限生命力於方寸之間的顯現。

紫檀在各種硬木中質地最堅、份量最重。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何其它木材都不能比擬的。

中國從漢代以來即認為紫檀是最名貴的木材之一，多用它作為車輿、樂器、高級傢具及其它精巧器物的材料。東漢就見記載。到了明代，由於皇家及王公貴族的喜愛，明代紫檀木傢具，做工似粗，卻雕琢有神，神志軒昂。

明代朝廷用紫檀起初在中國南部採辦，後因木料不足，遂派員定期赴南洋採辦，因此儲存了許多紫檀木料，因紫檀生長緩慢，非數百年不能成材，南洋的紫檀經明代採伐幾欲殆盡，明末清初，世界所產紫檀木絕大部分都彙集中國。清代早期還使用明代的庫存。清代中葉以後，庫存用完，貨源一時中斷，因此，清中葉以後製作傢具就以紅木代替紫檀了。

鑒別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒里，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。在小葉紫檀業界有三大名檀之說，指的是以兒孫福小葉紫檀為首的三大名檀，實際上要鑒別是否真貨也很容易，因為除了三大名檀外，其他基本上是十檀九假。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水後掉色，打上顏色不掉。

紫檀有新老之分，新者色紅，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用於區分新老紫檀。

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