鏡頭下：「世界橋樑」巴拿馬運河，中國是其第二大收費客戶！

巴拿馬運河位於中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運要道，被譽為世界七大工程奇蹟之一的"世界橋樑"。圖為巴拿馬運河。

巴拿馬運河由巴拿馬擁有和管理，該運河屬於水閘式運河。從一側的海岸線到另一側海岸線長度約為65千米(40英里)，而由加勒比海的深水處至太平洋一側的深水處約82千米(50英里)，寬的地方達304米，最窄的地方也有152米。

行駛於美國東西海岸之間的船隻，原先不得不繞道南美洲的合恩角，使用巴拿馬運河後可縮短航程約15,000公里。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口也可節省航程多達6,500公里。航行於歐洲與東亞或澳大利亞之間的船隻經由該運河也可減少航程3,700公里。

巴拿馬運河全長81.3千米，水深13米～15米不等，河寬150米至304米。整個運河的水位高出兩大洋26米，設有6座船閘。船舶通過運河一般需要9個小時，可以通航76000噸級的輪船。

巴拿馬運河的開鑿是一個非常複雜的過程，經過了許多的磨難才通航成功，在幾十年的運河開鑿史上，共有近3萬人因傷病致死，其中包括不少中國工人。

2004年財政年度期間總共有14,035艘船隻，總吃水266,916,576噸通過巴拿馬運河。

這條運河最大的用戶就是美國和中國，從這裡通過的貨船，佔世界航運量的5％。

這條運河的收費標準是按照貨船的重量來的，每噸大約收費3美元。

這條運河每年能夠為巴拿馬政府帶來幾十億美元的收入。

通過巴拿馬運河的交通流量是世界貿易的晴雨表，世界經濟繁榮時交通量就會上升，經濟不景氣時就會下降。1916年通過船隻807艘是最低的，1970年交通量上升，通過各類船隻高達15,523艘。當年通過運河的貨物超過1.346億公噸(1.325億長噸)。其後，每年通過的船隻數雖有所減少，但由於船舶平均噸位加大，載運的貨物比以往還多。

巴拿馬運河承擔著全世界5%的貿易貨運。中國是巴拿馬運河的第二大用戶。

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