科學家發現了會讓海龜變性的基因，這次是中國科學家研究的

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此前有報道稱，更高的巢穴溫度，而不是性染色體，會使得海龜變成雌性。

圖源：JCAPALDI/FLICKR (CC BY 2.0)

現在，關於溫度如何決定龜的性別的遺傳學解釋已經出現了，科學家們已經發現了一種溫度反應基因，決定著龜胚胎是雄性還是雌性。

研究人員在5月11日《科學》雜誌上報道說，當研究人員在早期開發出這種基因時，龜胚胎在氣候較冷的地方孵化，通常會產生雄性。

20世紀60年代以來，科學家們一直在努力解釋溫度問題如何轉換海龜和其他爬行動物的性別。

圖源：HOWCHENG/WIKIMEDIA COMMONS (CC0 1.0)

基因控制技術在老鼠身上建立得很好，在爬行動物中卻不起作用。這項研究的共同作者、杜克大學醫學院的發育生物學家布蘭奇-卡佩爾說，以前的研究表明，某些基因，包括KDM6B，在雄性和雌性海龜的發育過程中表現不同。但直到最近，還沒有人能夠調整這些基因來直接測試哪些基因能控制這種生物的性別。

在這項新研究中，卡佩爾實驗室與浙江寧波萬里學院Chutian Ge領導的一組研究人員進行了合作。GE的研究小組最近開發了一種方法，通過將含有人工RNA片段的病毒注射到發育中的蛋中來減少特定爬行動物基因的活性。

研究人員使用這項技術在紅耳海龜胚胎中，在其性腺形成之前來削弱KD6B基因，然後追蹤胚胎在26攝氏度時的發育情況。

卡佩爾說：「令我高興的是，這種操作使得龜的性別完全逆轉。」這個溫度本應全部產生雄性海龜。結果卻相反，在兩個不同的基因病毒實驗中，存活的胚胎有80和87%變成了雌性。

圖源：ARTHUR GEORGES/UNIV. OF CANBERRA（註：會變性的鬍鬚龍）

該團隊還發現，CKM6B控制著一種叫做DMRT1的基因，它已經被證明能夠導致該生物發育成雄性。研究人員提出，基因並不能直接感知溫度，而是從一些直接作用於溫度的更高的基因接收信息，並引導KDM6B在不同組織中發生變化。

KDM6B在其他爬行動物中是否起著同樣的作用還有待觀察。

本文根據外國媒體近期報道編寫。

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