最新一顆火星探測器「洞察號」能否順利完成任務？實時與地面對接
「洞察號」探測器即將升空迄今的部分火星探測器著陸位置。綠色勾為取得成功的任務;紅叉為失敗的任務;灰色勾為取得部分成功;最後綠色叉圈出位置是「洞察號」將要著陸的位置
示意圖：沖入火星大氣層的「洞察號」
北京時間5月5日，一顆火星探測器踏上旅程。按照公布的計劃，「洞察」(InSight)號火星探測器已在在北京時間19：05發射升空。
預計「洞察號」將飛行半年左右，於2018年11月26日在火星著陸。「洞察號」將是首顆主要用於對火星內部情況進行考察的探測器。這顆固定式的探測器將把一個地震儀帶到火星表面，去檢測「火震」。
這些數據將讓科學家們了解火星內部的情況，並與地球的情況進行對比，而這種對比的結果將有助於我們加深對於大約46億年前，類地行星形成演化機制的認識。
「洞察號」探測器項目首席科學家布魯斯·巴奈特(Bruce Banerdt)博士表示：「隨著地震波在火星內部傳播，它會反映其沿途物質與結構信息，比如穿過不同的岩層。而所有這些都可以在地震圖上觀察到，最終這些數據將讓我們繪製出火星內部的立體結構圖。」
上世紀1970年代，美國宇航局曾經在飛向火星的「海盜號」探測器上搭載過地震儀。但那次的地震探測沒有取得成功，因為那些設備是安裝在探測器身上。
這樣做的結果是，儀器所記錄下的大多都是風吹導致的探測器本身的晃動。但這次不同，「洞察號」的地震儀將直接接觸火星。
科學家們認為火星應該擁有一個金屬內核，一個密度較大的火星地幔，以及一個密度較小的火星地殼。但這幾個圈層的具體分界線在何處，還不是很清楚。
具體到這次探測器的地震儀設備，是由法國科學家負責的。法國和英國等國為這次探測任務提供了部分地震探測設備。這些設備的數據將能夠將震源的位置圈定在數百公里的誤差範圍內。
在地球上，地震的來源主要與板塊運動有關。但科學家們並不認為火星上存在板塊運動，但我們並無法完全確定這一點，因此這次獲得的地震儀數據將幫助我們確認這一點。
