從弱小城邦到商業殖民「帝國」再到衰落滅亡，這個民族給我們提供了血的教訓——人不能只為金錢而活

在古代有這麼一個民族，他們有精明的頭腦，擅長做生意，海陸貿易都有涉及；他們以賺不到錢為恥，為了賺錢不擇手段，或欺詐或搶奪或殺人放火，無所不用其極；他們曾一度輝煌，征服了周邊各種民族，建立了許多殖民城邦，而且每個城邦都發展成了「商業帝國」。但財富並沒有給這個民族帶來好運，相反，他們處處受到排擠、打壓，最終他們的「商業帝國」被一個個滅掉，這個民族湮沒在人類歷史長河中，只有他們創造的文明還在發出耀眼的光芒。這就是曾經強大過的海上民族——腓尼基。

腓尼基不是一個國家的名稱，只是一個民族，是對3000多年前地中海東岸的一系列城邦民眾的統稱。奇怪的是，這些城邦雖然同屬一個民族，但卻互相獨立、互相排擠，直到滅亡都沒發展成統一的國家，要是有個類似秦始皇的人幫他們就好了。

正因為腓尼基形成為一個個分散的城邦，實力相對較弱，所以經常被周邊大帝國吊打，成為帝國的附庸。天無絕人之路，還好腓尼基臨近地中海，有天然的水港，可以進行海上貿易，而他們也確實這麼做了。在陸上沒有發展餘地，他們努力在海上施展手腳。

古代法制極不發達，海上貿易和海盜搶掠是很難分清的，腓尼基人更是將貿易和搶掠融合得爐火純青。可能是被虐次數多了，腓尼基人心理比較變態。他們發展海上貿易初衷是為了賺錢，然後在海外購置房屋，舉家移民。但是他們又被金錢蒙蔽了雙眼，喪失了人心，往往為了金錢不擇手段，比如從事奴隸買賣、不講信用、海盜行為、耍弄詭計等等，所以他們獲得的都是不義之財。

腓尼基人不仁不義的行為被人們詬病，當時的羅馬、希臘對他們的行為都頗有微詞，但這並不妨礙他們發明出先進的商業思想。

腓尼基人通過廣泛而持久的海上貿易，在地中海沿岸建了很多商業殖民帝國，交織了一張龐大的商業網。除了羅馬和希臘，地中海沿岸的這些地區之前都是蠻荒之地，但腓尼基人的海上貿易使這些地區得到了充足的發展，紛紛進入文明社會。

海上貿易離不開兩樣最重要的東西，商船和戰艦，恰巧腓尼基人有天生的造船本事。腓尼基人的商船是當時世界上最好的海船，平均船長25米，寬7米。船頭船尾都呈圓形，船身側面有一雙逼真的大眼睛，是用來嚇敵人的。船上已經配備了舵、桅杆和帆，一天可以航行30到40千米，而且當時的腓尼基人已經學會看星座辨方向，所以，他們幾乎沒有商業競爭對手。

腓尼基人的戰艦更是與眾不同。首先是戰船比商船更窄，甲板上有兩根桅杆，在逆風情況下也能正常航行。雙桅的作用能使戰艦在戰鬥中突然變向，可以躲避敵艦的進攻，或者用前端沖角攻擊敵艦。其次，戰艦的頂端有一個銅尖，可以用來刺穿敵艦的側翼。戰艦一般配備 50名划船水手，行駛迅速。戰艦增加了腓尼基貿易的優勢，幫助他們開發了更多的殖民地。

除了擁有高水平的硬體設施外，腓尼基人還擁有兩件商業法寶，中介貿易和「保護專利」。腓尼基人真的是聰明得令人害怕，3000年前他們就懂得做中轉貿易了，即中介貿易。他們不僅以本國的商品(酒、木材及手工製品) 進行交易，而且更多的還是轉賣從別國買來的貨物。如利用從遠方輸入的象牙製成的各種精美日用品，或從小亞細亞、兩河流域等地區運來手工業品和農產品，轉運到地中海各地販賣，買賣之間的差額為他們創造了巨大的利潤。

腓尼基人的另一個「可怕」之處，在於他們已經知道了「保護專利」。上面說過，腓尼基是地中海東岸一些城邦的統稱，這些城邦之間是互相獨立的，各有自己的一套完整的貿易網路，而且都有自己的「商業特色」。 各城邦有自己的商業重心，這些商業重心的基礎之一是手工業。各城邦對他們所使用的工藝技法嚴守秘密，類似於今天的「專利保護」，以保持壟斷，獲取高額利潤。據說某船長發覺自己被人注意了，為了不讓別人了解他的船上產品，他把物品全部扔進大海了，回國以後，國家補償了他的損失，由此可見他們的「保護專利」思想有多先進。

腓尼基人還有一件殺手鐧，在他們的商業殖民道路上發揮著無與倫比的作用，那就是發明字母。在腓尼基人發明字母之前，世界上已經出現楔形文字和象形文字，但兩者結構都比較複雜，不容易被推廣。聰明的腓尼基人在原始迦南字母的基礎上發展了書寫腓尼基語的一套字母。它們是由22個輔音音素組成，沒有母音符號，字的讀音須由上下文推斷。腓尼基字母簡單方便，不僅便於商業記錄，更便於推廣和流傳。在處理日益繁雜的商業事情時，字母文字無疑提供了巨大的幫助。後來，古希臘人正是在腓尼基 22個字母的基礎上，加入母音，創造了希臘字母；而羅馬人又在希臘字母基礎上形成了拉丁字母。如今歐洲各國的拼音文字，差不多都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。因此可以說，腓尼基字母是世界上最早的字母文字，也是歐洲國家字母文字的始祖。

即使腓尼基人在商業上獲得很大的成就，但他們還是不可避免的衰落了，直至被滅掉或者同化。從弱小城邦到商業殖民「帝國」再到不可逆轉的衰落滅亡，腓尼基人為我們提供了血的教訓。

第一：腓尼基人雖然積累了巨額財富，但他們只會賺錢，一心只想賺錢，忽視人性、倫理、道德和文化的建設，所以他們沒有道德和禮義廉恥。他們的很多賺錢手段也很不光彩，比如剝削土著、欺詐、毀約等。因此，不是別人，正是他們的貪婪毀了自己，這就告誡我們：不能只為金錢生存，還有很多東西比金錢更值得我們追尋。

第二：腓尼基人雖然財富雄厚，但卻不會使用財富。他們主要目的就是獲取越來越多的財富，並沒有靠經濟去獲取政治、知識和道德的進步。因此，在面對強敵時，他們沒有禦敵策略，只能束手待斃，財富並沒有使他們倖免。財富是完成夢想的後盾，而非夢想本身，心中只有金錢一定會被其所累，但腓尼基人至死都沒明白這個道理。

第三：腓尼基人並不團結，他們建立了很多城邦和殖民地，卻從沒有建立起統一的國家。他們心中只有金錢，沒有信仰、沒有國家的概念，所以他們一旦被打敗，就難以再凝聚在一塊。這就告誡我們：有國才有家，我們一定要愛自己的國家，只有國家強盛了，個人的利益才有保障，否則賺再多的錢也無濟於事。

當然，腓尼基人的商業貿易促進了地中海地區的物質、文化、制度和各種技術知識的擴展和交流，為地中海世界帶來了活力。

作者：禮部尚書，魚羊秘史特邀作者。

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