雅蒲島石幣：世界上最大最沉的貨幣

Photo: Abasaa/Wikimedia Commons

雅蒲島是密克羅尼西亞聯邦的一個島嶼。在這裡，人們將巨大的圓盤形石灰岩當作貨幣使用。沒有人知道這種獨特石幣的起源，但它已經在此流通好幾百年了。直到今日，這裡的人們仍然在使用這種貨幣。

密克羅尼西亞的官方貨幣是美元，但雅蒲島的人們也使用一種不同尋常的貨幣——石幣，有些石幣甚至比汽車還重。這座島嶼散落著成百上千的石幣，有些位於酒店附近，有些位於森林深處，但大多數都存在「石幣銀行」里——幾乎每個村莊都有石幣銀行。據估計，雅蒲島上流通著1.3萬枚石幣，直徑從30厘米到3.5米不等。通常，石幣越大，價值越高。

關於石幣的由來，美國俄勒岡大學的人類學副教授Scott Fitzpatrick告訴我們：

人們尚不清楚它起源於什麼時候，但口述傳統里提及：一位著名的航海家航行到帛琉群島，在那裡發現了石灰岩。他讓船員把石灰岩雕刻成魚的形狀。然後，他抬頭看到了滿月，突然想起石頭的顏色很像明亮的月光。因此，他命令船員把石頭雕刻成圓盤狀，並在中間穿個孔，好用一根木頭串聯起來。

他們從四百公里外運來這些圓盤形石灰岩。不久後，它們便成為了雅蒲島的一種貨幣形式。起初，它們被當作禮物。後來，隨著越來越多人認定這些石頭具有價值，它們便成為了貨幣。石幣的價值主要看體積，但體積並非唯一的衡量標準。

在估量價值時，每塊石幣背後的口述傳說也非常重要。它們都有各自的歷史。如果某塊石幣由某個特定航海家帶回，那麼它的價值會更高；如果許多人為某塊石幣而喪生，那麼它的價值也會更高；甚至一段精彩的歷史也會為石幣增添價值。

這些石幣有一個有趣的特點，那就是它們很少被轉手——至少就某些巨型石幣而言。有些石幣重達數噸，幾乎無法挪動。因此，人們達成協議：在更換主人時，石幣的位置可以保持不變。更有趣的是，某些石幣甚至不需要出現在島上，就可以擁有價值。

傳說中，一位船員在運輸一塊巨大石幣的途中遭遇猛烈的暴風雨。最終，那塊石幣沉入海底，但船員卻死裡逃生，回到島上。他將這場遭遇告訴了所有人。人們認為，那塊石幣依然具有價值，將它從帛琉群島運輸回來的家族便是它的主人。直到今天，一百多年過去了，依然有人「擁有」那塊石幣——儘管自沉沒之日起，再也沒有人見過它。

不過，在雅蒲島上，石幣並不作為日常貨幣使用。它更像是「雅蒲島的專屬黃金」，只用於重要的交易(例如女兒的嫁妝)或特殊的情況(例如某家農作物歉收，便用石幣換取食物)。

你也許認為把石頭當成貨幣很怪異——為什麼他們認為石灰岩有價值呢？那麼，我們又為什麼認為黃金和白銀有價值呢？其實，它們並沒有本質差異，都是所有社會成員共同接受的交換媒介罷了。

本文譯自 odditycentral，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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