NASA重啟中止25年的尋找外星人項目 美國政府罕見撥款支持

據美國科技媒體5月10日報道，美國國會時隔25年後，破天荒地準備給美國國家航空航天局（NASA）撥款1000萬美元（約6345萬人民幣），讓其重啟外星文明尋找計劃。

加州歐文谷的射電望遠鏡

1992年，NASA發起尋找地外文明（SETI）項目，在波多黎各和加利福利亞州分別建了兩座大型射電天文台，用來尋找和接收來自外星文明的信號。

但是，一年後美國國會終止了這個項目，SETI也成了NASA內部不願提及的項目，被束之高閣。

而且在長達25年的時間裡，國會預算案中都不曾出現SETI項目的名字，因為NASA被告知「如果這個找外星人的計劃又被列入預算撥款里，那可能會對整個NASA的預算案產生影響。」

NASA為地外文明項目要預算十分艱難

但是時過境遷，如今美國國會提出一條提案，其中包括未來兩年里給NASA重新撥款1000萬美元，重啟尋找外星信號的項目，以實現NASA在宇宙中尋找外星生命起源、進化、外星人在宇宙中分布等目標。

宇宙的射電信號是以無線電的形式傳到地球。高級文明能夠根據自己的意圖產生並發送此類信號與我們進行交流 。NASA的工作就是利用射電望遠鏡捕捉這些潛在的地外文明信號，加以分析判斷。

位於美國加州的射電望遠鏡群

NASA著名天文學家Jill Tarter認為「若國會通過這一提案，那麼國會對NASA項目的態度稱得上是巨變了。」

Tarter在談及這1000萬美元撥款時說到，「如果提案得以通過，將產生巨大影響。我們可以製造安裝更先進的設備，收集分析更多數據。」

雖然尋找地外生命的努力從來沒有停止過，許多私人公司和組織都出錢資助過許多計劃，但是得到聯邦政府的撥款無疑是一件大事。這某種程度上，是代表了美國政府在此類項目上的官方態度。

對於聯邦政府關注到NASA的SETI項目，Tarter表現得異常開心。

她說：「希望提案儘快通過，不要停在那裡，地球上所有人都在關注外星文明的尋找，而且希望得到回答。所以我們應該為尋找地外文明計劃建立國際性合作。無論是個人、企業、還是美國聯邦機構或者世界上其他政府機構都可以進行資助。」

「只要有資金，就能吸引全球最優秀的人才，一共尋找外星文明。」

Tarter提到，目前NASA的技術和設備可以探測到以前探測不到的更遙遠、更微弱的信號。但是這並不能保證成功近在眼前。儘管人們儘可能做好當前的工作，但是研究的方向不一定是對的。」

Tarter引用了科學界的一句名言：「成功的可能性很難預測，但是如果我們從不嘗試尋找，那麼成功的機會為零。」

除了NASA以外，由已故科學家霍金、臉書公司CEO扎克伯格支持的「聆聽突破」計劃，也在大規模地對地外文明信號進行搜索，期望能從浩瀚的星空中捕捉到高等文明發出的人造信號。（綜合）

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