潛伏的寄生蟲在腦中「覺醒」

根據一個病例的最新報道，一位男士腦部的巨大膿腫的成因很不尋常——潛伏在他身體中的寄生蟲又在他的腦部「再度覺醒」。

據斯坦佛大學醫生的報告所述，這個31歲的男人因為意識模糊和行走困難前往醫院。同時他還患有頭痛和發燒。這個男人6年前從薩爾瓦多移民到了美國，最近被確診為艾滋病。

該男子的核磁共振顯示出他的腦部有一個巨大的膿腫，大小差不多8厘米×7厘米×6厘米。

醫生從他的腦部腫塊里提取了組織樣本然後放在顯微鏡下進行分析，然後在巨噬細胞里發現了數十個微生物。(巨噬細胞是一種免疫細胞，會吞噬外來物質。)

據5月9日出版的《新英格蘭醫學雜誌》中的報導，醫生對微生物進行基因測序後發現男子感染的是克氏錐蟲，這種寄生蟲主要存在於拉丁美洲的農村地區，被感染者會患上查加斯病(美洲錐蟲病)。

根據美國疾病控制與預防中心(CDC)所講，人們通常會因為攜帶克氏錐蟲的錐蝽叮咬而感染，這種臭蟲也被人們稱為「親嘴蟲」。

查加斯病分為兩個階段，急性期階段和慢性期階段。CDC表示，急性期階段是人們剛感染的頭幾個月，癥狀會比較輕微，比如發熱、疲勞、身體疼痛和眼瞼腫脹。在慢性期階段，寄生蟲可能會繼續「潛伏」在人的身體里長達數十年之久，甚至是一輩子都不會引發其他的癥狀。

然而慢性查加斯病的患者大約有30%最終會發展出別的併發症，通常是心臟疾病和消化系統疾病。

根據另一起在2004年的腦部感染克氏錐蟲病例報告看來，雖然查加斯病很少會感染腦部或是脊椎，但是如果患者抵抗力很弱，包括患有艾滋病，查加斯病就會在患者腦部「恢復活動」。按照新病例看來，當寄生蟲在腦部恢活動，患者的腦部會形成膿腫，膿腫內部是由感染導致的膿液、免疫細胞和其他物質。

醫生用一種名為苄硝唑的抗寄生蟲葯為該男子治療，然後針對該男子的HIV感染又進行了抗病毒治療。報告說，經過兩周的治療，該男子的精神狀況和行走能力都有所改善。

本文譯自 LiveScience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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