他是學生中最笨拙的，但正是他——繼承和發展了孔子的儒家思想

顏回聰明好學，是孔子最欣賞最得意的學生，孔子一直將顏回當道統繼承人來培養，可惜顏回短命而亡，所以孔子悲痛的連最注重的禮儀都顧不上了，大哭「天喪予！天喪予！」

就在孔子的仁道幾近失傳的時候，幸好孔門弟子中還有一個人——曾參，可以擔當起這個傳承法脈的重任。曾參就是大家熟悉的曾子，以孝聞名，是一個誠信但魯拙的人，與顏回比起來正好相反，一個是上乘的聰明智慧，一個是最誠懇笨拙的老實人。

二十四孝里著名的「嚙指痛心」，講的就是曾子的故事。曾參入山打柴，家裡來了客人，母親不知所措，就用牙咬自己的手指。曾參忽然覺得心疼，背起柴迅速返回家中，跪問緣故。母親說：「有客人忽然到來，我咬手指讓你知道。」

:曾子很注重誠信，「曾子烹彘」就是這樣一個故事：傳說曾子的妻子曾哄孩子說：「別哭，爸爸一會兒殺豬給你吃」。他聽到後就真把豬殺了，並對妻子說：對小孩子也不能失信。

其實修道做學問，最容易達到道的境界的，就只有上智和下愚。往往那些中間之資，很容易高不成低不就，說沒有悟道吧，他講起道理來還是口若懸河，說他悟道吧，他還真沒到達那個境界。上智之人可以頓悟，但中資和下愚，只能漸修，才有可能成就，下愚相對於中資，因為老實聽話肯干，就更容易成就。

曾子就屬於這種下愚，寧可守拙而誠懇，勤奮好學，刻苦努力，漸漸的也就成熟了。孔子看時機成熟，就開始考察曾子，《論語.里仁》是這麼記載的：

子曰：參乎！吾道一以貫之。曾子曰：唯。子出，門人問曰：何謂也？曾子曰：夫子之道，忠恕而已矣！

這個考察就一句話，是孔門傳心學問的宗旨和中心。但不是幾句話能解釋明白的，所以暫且不管，回頭再詳解。總之，考察的結果是曾子合格了，悟道了，但只是他和孔子兩個人心心相印，明明白白，別人達不到這個境界，無法領會。這和禪宗五祖弘忍傳法六祖惠能的情形，如出一轍。

從此，曾子就成為孔門傳道的唯一傳人了。魯、齊、楚、晉等國，都請曾子去做大官，他都辭而不就，一生全力研究學習孔子的學說和收徒講學，積極推廣傳播儒家思想。編《論語》，寫《孝經》、著《大學》和《曾子》。

孔子的孫子子思師從曾子，又傳授給孟子。因此可以說，曾子上承孔子之道，下啟思孟學派，對孔子的儒家思想既有傳承，又有發展，是儒家思想傳承中一個非常重要和關鍵的人物。

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