《儒林外史》：為吝嗇鬼嚴監生翻案

子不語怪力亂神，從第一位私人教育家孔夫子開始，夫子們都會有選擇性地跳過一些內容，大抵還是有些像我一樣不怎麼安分的人，總是心痒痒地想要探究一二，此文正為此而作。

原創不易，請勿盜文，違者必究

本賬號系網易新聞＆網易號「各有態度」簽約賬號

臨死之際，還因為油燈里燃著兩根燈芯而不肯咽氣的嚴監生，有幸入選人教版五年級語文課本，而成為我們最耳熟能詳的「東方葛朗台」，幾十年來的教育里，嚴監生都是不折不扣的守財奴，吝嗇鬼典範。

然而，但我第一次通讀《儒林外史》時，卻驚愕地發現，嚴監生這個罵名背的實在是有點冤枉。

嚴監生有個大哥，嚴貢生，可以說是古往今來土豪劣紳的典範了。黃老丈找他借二十兩銀子，寫了借條卻沒拿到一分錢，老丈找別人借錢應了急，回過頭來找他要回借條，他卻要老丈付利息，理由是老丈找他借錢，雖然沒拿到錢，卻耽誤了他拿這二十兩錢去放貸，不客氣的說一句，九出十三歸都沒這麼過分。

嚴貢生家裡養了只小豬，走丟到隔壁老王家，人家把豬送回來，他說走丟的豬不吉利，就八錢銀子賣給了王家。王家辛辛苦苦把豬養大了，一不留神，豬跑到了嚴貢生家裡，上門討要，嚴貢生卻說這豬原先就是他們家的，想要就得拿幾兩銀子來買。隔壁老王氣不過，跟他爭吵了幾句，就被打斷了腿。

所以普一登場，嚴貢生就因為這兩件坑蒙拐騙之事被人告上縣衙，急匆匆逃亡省城避禍。

這時，嚴監生是怎麼做的呢？按說以他守財奴的身份，完全可以事不關己高高掛起，但最後正是他出面花錢撫平了這件事。

而後，嚴監生的結髮妻子王氏卧病在床，嚴監生又是怎麼做的的呢？「每日四五個醫生用藥，都是人蔘、附子，並不見效。」王氏最終病逝，而她留下的幾百兩遺產、體己錢，嚴監生也轉贈兩位大舅子作參加鄉試的盤纏。

這麼一看，就算是在今天看來，嚴監生待人處事也遠談不上是吝嗇，甚至於是有點慷慨了。

那麼，小學課本里的那一幕總不至於是假的吧。當然不是，但是，如果嚴監生看不得兩根燈芯的原因並不是因為我們一直以來被教授的怕浪費燈油呢？

嚴監生因髮妻去世，悲傷過度，病入膏肓之際，曾向兩位大舅子委託後事，「我死之後，二位老舅照顧你外甥長大，叫他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房的氣。」

或許是這一生都吃盡了「老二」的苦頭，臨死之際，嚴監生越發見不得油燈里燃著兩根燈芯。而續弦的妾室趙氏與他心意相通，明白了這一點，但嚴監生臨死之際，還有五個侄兒在床前侍候，這種事情總是不好宣之於眾，只能假託恐費了燈油。

書中二侄子詢問他伸著兩個指頭，是否是因為還有兩筆銀子沒有交代清楚時，嚴監生的反應是「把兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越髮指得緊了」。而奶媽抱著嚴監生的小兒子詢問是不是因為沒見到兩個舅爺時，他的反應是「把眼閉著搖頭，那手只是指著不動」。其實嚴監生的反應多少有些微妙。

可惜，為善的不見得福壽安康，為惡的也沒有必遭天譴，嚴監生死後，唯一的兒子也因天花不幸夭折，續弦的趙氏原本想要過繼長房的侄子，卻反被長房的嚴貢生仗著長房長子的身份奪去了家產，嚴監生一輩子受制於長房，即便是臨死之際挑取了一根燈芯，也沒能讓自家的孤兒寡母擺脫這一命運。

吳敬梓先生讓嚴監生在臨死之際挑去那一根燈芯，所描繪的或許並不是一個吝嗇至死的守財奴，而是一個被宗族禮法壓制了一生的可憐人最後的反擊。可惜，一切最終還是以悲劇收場。當然，這些都是我個人的看法，只是一些推測，嚴監生或多或少是蒙受了些不白之冤，但我也無意指責什麼人斷章取義之舉，說句不好聽的，這個時代，活生生，長著嘴的人被冤枉被斷章取義的都不是什麼新聞了，遑論一個不能說話，不能吶喊的小說人物呢。

往期目錄

中世紀的奇葩性生活

教科書為何稱他「民族英雄」

埃及人在修金字塔，中國人在做什麼？

日本人的起源是哪裡？

被邀請出席新中國開國慶典的幫會大佬

新疆是先有了漢族還是維族

死人是怎麼結婚的？——聊聊冥婚

抗日戰爭中，蔣介石是怎麼失去南京的呢

投稿請發historytalking@outlook.com（有償）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！